Protection de Mu Billi (l’océan) : une étape vers les droits territoriaux collectifs au Panama

La Comarca (province) de Gunayala est un territoire autochtone situé dans l’est de la République du Panama. Il se caractérise par une administration territoriale spéciale accordée par la République du Panama au début des années 1950, après des années de lutte entre ses habitants et la police nationale. Depuis cette époque, le peuple guna gère ses ressources naturelles marines selon ses visions et systèmes de gestion, son autorité étant reconnue principalement dans le domaine des territoires terrestres (forêts, cultures, vie sauvage, entre autres). Néanmoins, peu de progrès ont été réalisés dans le domaine marin. Dans ce contexte, la proposition d’une Comarca de biosphère gagne du terrain.

Les peuples autochtones nécessitent de toute urgence de disposer de leurs propres modèles de gestion environnementale

Faire face aux pressions subies par les systèmes de savoirs autochtones et traditionnels et rétablir leur dynamisme constitue un défi de taille, aux niveaux mondial, national et institutionnel. Les pratiques traditionnelles et autochtones associent de manière complexe différentes composantes (lois, politiques, normes culturelles) et le respect par la société ou les individus des lois et règlements qui les régissent.

Cette affirmation n’est pas nouvelle, puisque depuis les années 1980, les peuples autochtones défendent l’inclusion et la reconnaissance de leurs visions et actions en tant que droit fondamental dans les réunions et les conférences internationales, en particulier dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique. Par exemple, lors de la COP 9 (neuvième Conférence des Parties, qui s’est tenue à Bonn, en Allemagne), les peuples autochtones, par le Forum international des peuples autochtones sur la diversité biologique, sont parvenus à inclure le texte suivant, qui demandait aux parties de :

« […] intégrer les connaissances scientifiques, techniques et technologiques traditionnelles des communautés autochtones et locales, conformément à l’article 8 j) de la Convention, et à assurer l’intégration des critères sociaux et culturels et autres aspects pour l’identification des aires marines devant bénéficier d’une protection ainsi que la création et la gestion de zones marines protégées »¹

Plusieurs systèmes de gestion de l’environnement marin existent dans le monde, en particulier dans les Caraïbes. Néanmoins, peu tiennent adéquatement compte des réalités culturelles des peuples autochtones. Ils ne répondent pas de manière adéquate aux dynamiques naturelles et sociales de ces peuples, rendant urgente la création de leurs propres modèles de gestion de l’environnement.

Une biosphère comme étape vers la réalisation des droits territoriaux

Compte tenu de cela, le peuple guna étudie la création de la Comarca de biosphère de Gunayala, une étape vers la réalisation de ses droits territoriaux collectifs en tant que peuple. À cette fin, il fonde ses actions sur son droit de protéger le patrimoine culturel et naturel, un droit consacré dans les instruments internationaux et nationaux ainsi que dans les lois coutumières (la Loi fondamentale et les Statuts de la Comarca de Gunayala), et la loi 72 de 2008.

Cette dernière établit le cadre légal de la protection du patrimoine culturel au Panama. Elle reconnaît et protège les droits culturels des peuples autochtones, et aborde des aspects tels que la protection de leurs langues, coutumes, traditions et formes d’expression artistique. Par ailleurs, elle met en place des mécanismes de participation à la gestion de leur patrimoine culturel et cherche à garantir le respect et le maintien de leurs pratiques culturelles face aux influences externes et à la modernisation.

Ces lois ont pour but de veiller à la préservation du patrimoine culturel pour les générations futures et au respect de sa valeur historique et culturelle.

Une tâche urgente accompagnée de défis

Le peuple guna est certain que la protection du patrimoine naturel marin et du patrimoine culturel est fondamentale pour développer les capacités de la population, revaloriser la culture environnementale ou les savoirs ancestraux, et l’amour pour la Terre nourricière.

Par conséquent, l’intégration et le développement des aspects bioculturels sont urgents, et il est nécessaire d’avancer de l’intérieur dans l’élaboration et l’exécution de stratégies, plans et programmes complets de développement territorial, avec une forte participation communautaire afin de promouvoir la créativité et le bien-être social, en contribuant à la gestion de l’environnement naturel et social et à la génération d’un revenu.

Toutefois, plusieurs difficultés doivent être prises en compte, notamment :

• l’étendue de la Comarca (320 km) et le moyen de transport (maritime) se heurtent aux changements climatiques, et à la hausse du coût des combustibles, qui pourraient augmenter les frais de déplacement interne pour les activités de sensibilisation dans la Comarca ;
• le plan a pour objectif d’assurer la protection de la biodiversité terrestre et marine, le développement durable, et la préservation des écosystèmes naturels. Il met également l’accent sur l’importance de disposer d’une structure de gestion dédiée permettant de superviser et réaliser les activités. Ceci exigera l’intervention des acteurs appropriés pour les questions relatives à la création d’une région (‘comarca’) de biosphère, ainsi que la participation directe et utile des gardiens des savoirs culturels ;
• par ailleurs, le changement climatique constitue l’un des défis environnementaux les plus urgents et les plus largement reconnus de notre époque. La population (dirigeants, personnalités religieuses, politiciens, éducateurs, professionnels, jeunes, femmes) doit changer d’attitude à l’égard de la Terre nourricière ou revaloriser la culture environnementale.