Le peuple Wampis renforce sa gestion territoriale grâce à des projets de conservation et de gestion durable de la biodiversité portant sur des espèces présentant une grande valeur écologique et culturelle.
Le peuple Wampis, au Pérou, qui se désigne lui-même sous le nom de « Nation Wampis » depuis 2015, a mis en place son propre gouvernement territorial autonome (GTANW) afin de diriger ses processus internes et de renforcer la défense de son territoire face aux menaces sociales, environnementales et territoriales actuelles et futures. Ces menaces comprennent les activités extractives et les pressions extérieures qui mettent en péril l’intégrité de ses forêts, de ses rivières et de ses communautés.
Dans cette optique, au cours de la première période de cinq ans qui a suivi sa création, la Nation Wampis a mené une réflexion collective sur les treize domaines thématiques définis dans le Statut et a défini les politiques correspondantes, traçant ainsi son avenir commun dans divers domaines. À l’issue de ce processus, un document central de planification et d’orientation, intitulé « Vision commune pour l’avenir » (VCF), a été élaboré. Ce document constitue la feuille de route principale et le cadre stratégique qui orientent les décisions de l’Uun lirunin (le parlement wampis), ainsi que celles des autorités et des communautés. La VCF définit la mise en œuvre progressive d’actions à court, moyen et long terme visant à rétablir l’autonomie et à parvenir au Tarimat Pujut (le « bien-vivre ») pour les générations futures.
Conformément à cette vision, le projet « Caminos de Transformación » est mis en œuvre depuis 2023 sur le territoire Wampis, grâce au financement de l’IKI (International Climate Initiative ou Initiative internationale pour le climat), un programme du gouvernement allemand dont l’objectif général est de préserver et de gérer les ressources naturelles présentant un intérêt écologique et économique, en garantissant leur utilisation durable par les populations locales dans les bassins versants de Santiago et de Morona.
L’un des éléments clés de ce projet est la gestion et la réintroduction des populations de tortues aquatiques Podocnemis unifilis (taricaya) et Podocnemis expansa (charapa). Ces deux espèces de tortues, qui revêtent une grande valeur culturelle, spirituelle et alimentaire pour les Wampis, remplissent des fonctions écologiques essentielles au sein des écosystèmes amazoniens. Elles sont toutefois confrontées à des menaces telles que la destruction de leurs habitats, la pollution des rivières et les effets du changement climatique.
À cela s’ajoute la capture de femelles reproductrices sur les plages de ponte, le prélèvement d’individus adultes et subadultes à l’aide de filets et d’hameçons, ainsi que la collecte d’œufs dans les nids. Ces pressions ont entraîné un déclin significatif des populations naturelles et ont modifié les pratiques traditionnelles des communautés, les obligeant à repenser leurs stratégies d’exploitation et de conservation.
Dans le cadre de ce projet, des efforts sont déployés pour renforcer les capacités des membres des communautés et de leurs autorités en matière de gestion directe des tortues, ainsi que pour mettre en place des actions d’éducation à l’environnement visant à favoriser l’appropriation et la participation continue des écoliers, des jeunes et des adultes. À ce jour, le projet s’est étendu à six communautés riveraines (San Juan, Puerto Juan, Sánchez Cerro, San Francisco de Chiwaza, La Libertad et Ayambis) et à 136 membres de ces communautés, avec la mise en œuvre de trois campagnes de remise à l’eau de jeunes tortues depuis le lancement du projet. Les résultats témoignent d’une gestion réussie, avec un taux d’éclosion de 69,8 % pour les taricayas et de 55,56 % pour les charapas.
La remise en liberté de plus de 10 000 petits de taricaya et de plus de 1 500 petits de charapa au cours des trois années de mise en œuvre du projet constitue une contribution importante au rétablissement des populations naturelles de ces deux espèces.
« Les charap (taricaya) ont toujours été présentes sur le territoire Wampis, mais nous constatons aujourd’hui que leur nombre diminue, ce qui nous inquiète, car leur disparition laisserait un vide dans la nature. C’est pourquoi nous avons commencé à les réintroduire, et dans ma communauté, ce sont les femmes qui mènent cette initiative. Nous avons le sentiment que les gens prennent conscience de leur importance écologique et nous savons que, pour l’instant, nous devons nous concentrer sur leur protection et veiller à leur rétablissement, afin qu’elles puissent perdurer à l’avenir sans disparaître. »
Marixa Kukush Pati, chef wampis de la communauté de Shinguito, dans le district de Morona, province de Datem del Marañón, département de Loreto, au Pérou. Elle dirige, depuis 2023, la gestion et le repeuplement des populations de chéloniens aquatiques au sein de sa communauté.
Un autre volet en cours de développement concerne la gestion de l’Arapaima gigas (paiche), reconnu comme le poisson d’eau douce possédant les plus grandes écailles au monde et une espèce emblématique de l’Amazonie. Son rôle écologique principal est celui de prédateur piscivore ; il sert également d’indicateur de la santé des écosystèmes aquatiques et constitue une source essentielle de protéines pour les communautés. Cependant, la surpêche historique a considérablement réduit ses populations naturelles.
En réponse à cela, un programme de repeuplement de l’espèce a été lancé dans la Cocha Shinguito, dans la communauté de Puerto Juan, dans le bassin de la Morona, dans le but de rétablir l’équilibre écologique et de dynamiser l’économie locale. Au cours de l’année 2023, avant la mise en œuvre des mesures de rétablissement, un recensement de la population a été réalisé dans le réseau de lacs de Shinguito, à l’aide de la méthode dite du « recensement par remontées en surface par parcelles ». Cette procédure repose sur une caractéristique physiologique du paiche : son besoin de respirer l’oxygène atmosphérique et de remonter périodiquement à la surface, un comportement connu sous le nom de « remontée en surface ».
Depuis 2024, l’espèce est en voie de rétablissement grâce aux mesures de gestion communautaire, parmi lesquelles figurent le respect du règlement intérieur, les accords de gestion, le contrôle et la surveillance de la zone, la réglementation de la pêche et la protection des zones de reproduction et de croissance. Par ailleurs, des règles ont été établies pour l’exploitation durable de la ressource, notamment des restrictions temporaires de pêche, le respect des tailles minimales de capture et, le cas échéant, des quotas de prélèvement convenus avec les autorités compétentes.
Ces mesures ont permis de réduire la pression exercée sur la population de paiche et ont favorisé son rétablissement. Le suivi réalisé en 2024 a permis de recenser 236 individus dans la Cocha Shinguito (141 juvéniles et 95 adultes), ce qui représente une augmentation par rapport au recensement de 2023, où l’on avait dénombré 81 individus (24 juvéniles et 57 adultes).
En conclusion, même s’il reste encore un long chemin à parcourir pour les Wampis, les progrès réalisés témoignent d’un processus encourageant vers l’adaptation et le rétablissement des espèces, ainsi que vers la consolidation d’un système d’autodéveloppement communautaire. Les mesures mises en œuvre ont permis de renforcer la gouvernance locale, de réduire les pressions sur la biodiversité et de jeter les bases d’une gestion durable qui concilie conservation écologique, souveraineté alimentaire et développement économique.
