La Galice, située au nord-ouest de l’Espagne, abrite l’un des plus vastes réseaux de terres gérées collectivement d’Europe. Environ 700 000 hectares – soit environ 22 % du territoire galicien – sont gérés en tant que terres communautaires par des « comuneiras » (membres de la communauté) locales, par le biais d’institutions appelées « Montes Veciñais en Man Común » (biens communs gérés par la communauté) et d’autres formes analogues de propriété collective. Ces terres sont gérées par environ 115 000 foyers de communiers et abritent une part importante de la biodiversité restante de la région, des paysages culturels traditionnels et des habitats prioritaires de l’Union européenne.
Malgré leur importance, les terres gérées par les communautés sont longtemps restées largement invisibles dans les politiques de conservation traditionnelles. Historiquement, la conservation de la biodiversité en Europe a été dominée par des approches axées sur les aires protégées mises en place par l’État, tandis que les communautés locales étaient souvent perçues comme des menaces pour la nature plutôt que comme ses gardiennes. Pourtant, bon nombre des écosystèmes les plus précieux de Galice ont survécu précisément grâce à des systèmes de gestion communautaire de longue date, à des savoirs écologiques locaux et à des institutions de gouvernance collective.
Légende : Piornedo glacial valley. Crédit : Montescola
Un réseau visant à relier les zones de conservation communautaires
Le Réseau galicien des zones conservées par les communautés a été créé pour renforcer, mettre en relation et donner de la visibilité aux communautés qui gèrent activement leurs territoires de manière à contribuer à la conservation de la biodiversité et à la restauration écologique. Créé officiellement en 2024, ce réseau est issu d’un groupe de travail informel lancé en 2018 afin de faciliter les échanges entre les communautés intéressées par une gestion des terres axée sur la conservation. Il représente aujourd’hui l’une des premières plateformes régionales en Europe consacrées spécifiquement aux zones de conservation communautaires et aux « Territoires de vie ».
Le Réseau rassemble des communautés locales qui gèrent des terres collectives ; il fonctionne comme une plateforme informelle axée sur l’apprentissage mutuel, l’échange d’expériences, la réflexion sur les défis communs et la résolution collaborative des problèmes. Ce faisant, le Réseau offre un espace où les communautés peuvent apprendre les unes des autres et développer leurs propres approches en matière de conservation et de restauration.
Le réseau compte actuellement 100 collectivités membres qui gèrent plus de 40 000 hectares de terres gérées collectivement. Ces territoires englobent une grande variété d’écosystèmes, notamment des forêts pluviales tempérées de l’Atlantique, des zones humides, des tourbières, des landes, des alpages, des châtaigneraies et des habitats côtiers.
L’émergence de ce réseau reflète une transformation plus large dans la manière dont de nombreuses communautés appréhendent leur relation avec le territoire. Au cours du XXe siècle, de vastes étendues de terres communautaires en Galice ont été converties en plantations forestières industrielles au cours de périodes de contrôle étatique et de dépossession. Si la sylviculture continue de jouer un rôle économique important, de nombreuses communautés recherchent désormais des modèles de gestion qui permettent à la fois d’améliorer l’intégrité écologique, de réduire les risques d’incendie de forêt, de renforcer les moyens de subsistance locaux et de rétablir les liens culturels avec le paysage.
En toda Galicia, las iniciativas comunitarias de conservación incluyen la restauración de los bosques autóctonos, la eliminación de especies exóticas invasoras, la recuperación de humedales y turberas, la preservación y reintroducción de manadas de «bestas » (caballos salvajes), la conservación de los antiguos castañares, la protección de los yacimientos del patrimonio arqueológico y cultural, así como la creación de paisajes en mosaico que reducen el riesgo de incendios forestales catastróficos. Estas iniciativas suelen combinar los conocimientos ecológicos tradicionales con los conocimientos científicos y técnicos contemporáneos.
Le partage des connaissances entre les communautés
L’activité la plus importante du Réseau est son programme de visites d’échange entre pairs. Ces visites permettent aux représentants des communautés de se rencontrer directement sur le terrain, d’observer les pratiques de gestion, de discuter des défis à relever et de nouer des relations de soutien mutuel. Organisées par les communautés membres, ces visites comprennent des visites de terrain informelles, des repas conviviaux et des discussions animées sur des thèmes allant de la restauration écologique et du pâturage à la prévention des feux de forêt, en passant par la gouvernance, le financement et la participation communautaire. Plus d’une douzaine de collectivités ont déjà accueilli ces échanges, qui ont lieu régulièrement tout au long de l’année.
Les visites d’échange sont devenues un mécanisme central d’apprentissage social et d’innovation. Les communautés peuvent ainsi découvrir des exemples concrets d’interventions réussies (ou infructueuses), adapter ces idées à leur propre contexte et renforcer leur confiance dans la mise en œuvre de nouvelles approches. Surtout, ces visites permettent de briser l’isolement dont souffrent souvent les communautés et les usagers, favorisant ainsi le changement et la collaboration. Le Réseau encourage explicitement la participation des femmes et des jeunes générations, reconnaissant leur importance pour la gouvernance communautaire et la conservation.
Légende : Free-roaming horses in the Miñotos commons. Crédit : Laura Lagos
Un mouvement mondial en pleine expansion regroupant des réseaux de conservation communautaires
La publication de l’« Atlas de áreas conservadas por comunidades locais » (Atlas des zones conservées par les communautés locales) a constitué une étape majeure : il s’agit de la première tentative visant à documenter de manière systématique la diversité des initiatives de conservation menées par les communautés dans toute la région. Cet atlas présente plus de trente études de cas et met en avant un large éventail de bonnes pratiques mises au point par les communautés locales. Il est important de noter que cette publication a été réalisée en collaboration avec les membres des communautés eux-mêmes, qui ont sélectionné les pratiques à documenter, contribué à la rédaction et à la relecture des textes, fourni des photographies et validé les cartes et les informations. Cette approche participative reflète le principe selon lequel les communautés ne doivent pas se contenter d’être les sujets d’une documentation sur la conservation, mais doivent être des producteurs actifs de connaissances.
Le Réseau contribue également à renforcer la reconnaissance internationale des zones de conservation gérées par les peuples autochtones et les communautés (ICCAs), également appelées « territoires de vie ». La Convention sur la diversité biologique a reconnu à plusieurs reprises l’importance des peuples autochtones et des communautés locales dans la conservation de la biodiversité, notamment par le biais de la décision XI/24, qui appelle les gouvernements à reconnaître et à soutenir les approches communautaires en matière de conservation. Plusieurs terres communautaires galiciennes ont déjà été reconnues au niveau international grâce à leur inscription au Registre des ICCA tenu par le Centre mondial de surveillance de la conservation du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE-WCMC) et font également partie du Réseau.
L’expérience galicienne s’inscrit dans un mouvement mondial en pleine expansion, celui des réseaux communautaires de conservation. Parmi les initiatives similaires, on peut citer l’Alliance nationale d’appui et de promotion des aires et territoires du patrimoine autochtone et communautaire (ANAPAC) en République démocratique du Congo, le réseau TICCA « Territorios de Vida » en Argentine, le réseau ICCA du Népal et Bukluran aux Philippines. Bien que ces réseaux opèrent dans des contextes sociaux et écologiques très différents, ils partagent des objectifs communs : renforcer la gouvernance communautaire, faciliter l’apprentissage mutuel, obtenir la reconnaissance des territoires conservés par les communautés et veiller à ce que les communautés locales jouent un rôle central dans la conservation de la biodiversité.
Le Réseau galicien démontre que la conservation communautaire peut également prospérer dans des paysages européens densément peuplés et fortement modifiés, où les institutions de gouvernance collective restent actives. Cette expérience met en évidence la manière dont la conservation de la biodiversité, la restauration des écosystèmes, l’adaptation au changement climatique, la protection du patrimoine culturel et la revitalisation rurale peuvent être renforcées lorsque les communautés locales sont reconnues non seulement comme des parties prenantes, mais aussi comme des titulaires de droits, des détenteurs de savoirs et des gardiens à long terme du territoire. Soutenir la gouvernance communautaire, faciliter l’apprentissage entre pairs et créer des mécanismes juridiques et financiers adaptés à la conservation communautaire constituent des éléments essentiels à la réalisation des objectifs mondiaux en matière de biodiversité.
