La communauté nahua d’El Pescador est située dans le golfe du Mexique, dans la commune de Pajapan, dans l’État de Veracruz. Cette étude de cas porte sur la gestion traditionnelle de la conservation des mangroves et de la lagune de l’Ostión sur son territoire autochtone.
Elle est située au sud-est de l’État de Veracruz, au Mexique, à une altitude variant entre 5 et 15 mètres au-dessus du niveau de la mer. Son relief est principalement plat, avec quelques zones surélevées au nord-ouest et au centre de la commune. La partie la plus basse jouxte la lagune de l’Ostión.
Avec ses 240 habitants et ses 1 175 hectares, cette étude de cas présente la gestion traditionnelle du territoire autochtone de la communauté nahua d’El Pescador, dans la commune de Pajapan, dans l’État de Veracruz, au Mexique.
Il est important de noter que la lagune des huîtres fait partie du territoire partagé par les 21 communautés qui composent la commune autochtone, avec environ 1 094 hectares de plans d’eau et 1 365 hectares de mangroves. La communauté à l’origine de la présente étude de cas, celle d’El Pescador, a joué un rôle important en tant que pionnière de la gestion durable du territoire et d’une gestion durable fondée sur les savoirs nahuas.
Légende : Área restaurada de manglares comunitarios en El Pescador. Crédit : Susana Rocha
Communauté El Pescador
La communauté d’identité nahua gère l’intégralité de son territoire, qui s’étend sur 1 175 hectares, se distinguant tant par son lien profond avec ce territoire que par sa gestion respectueuse de la biodiversité. Animée par une vision d’avenir, elle s’est attachée à préserver ce patrimoine aujourd’hui pour les enfants et les petits-enfants de la communauté. Il s’agit d’un engagement visant à leur faire découvrir la mangrove et la lagune, et à leur permettre de se nourrir de poissons, d’huîtres et de palourdes, l’apacta (palourde locale), la lisa, le chucumite, le crabe bleu, le crabe velu : profitez de ce que nous connaissons aujourd’hui.
Le mode de vie de la communauté a parfois été source de tensions avec les autorités municipales, qui souhaitent imposer leurs réglementations et diriger la vie et le développement de la communauté. Cependant, nous nous efforçons de préserver nos moyens de subsistance et de garantir la gestion du territoire de la lagune d’Ostión conformément à nos usages et coutumes, ainsi qu’aux instruments internationaux qui protègent les peuples autochtones.
Les instruments invoqués sont les suivants : les articles 1er et 2 de la Constitution politique des États-Unis mexicains ; l’article 5 de la Constitution politique de l’État de Veracruz ; la Convention n° 169 de l’OIT, la Convention sur la diversité biologique (CDB) et la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Gestion territoriale fondée sur les coutumes communautaires
Afin d’assurer l’équilibre de la vie communautaire, la communauté nahua allie une organisation locale solide à des accords locaux et intercommunautaires, ainsi qu’à des règles inscrites dans son règlement intérieur et fondées sur son autodétermination, ses usages et ses coutumes, dans une perspective de durabilité de son territoire autochtone.
La vie communautaire est régie par ses institutions autochtones et ses autorités traditionnelles, parmi lesquelles figure le Commissariat aux biens communaux, chargé de la gestion du territoire et des ressources naturelles.
Elle est composée d’un comité directeur (président, secrétaire et trésorier) ; d’un conseil de surveillance (un président et deux secrétaires) ; et d’une autorité civile, représentée par l’Agence municipale, dont l’équipe veille au bien-être des citoyens. Cette dernière est composée de l’agent municipal, d’un suppléant, d’un secrétaire, d’un commandant et d’un corps de 7 policiers communautaires chargés de la sécurité locale. La communauté s’organise autour de l’assemblée communautaire, de ses accords et de ses institutions autochtones regroupées en comités.
Il convient de souligner que, bien qu’elle fasse partie de l’administration municipale de Pajapan, la communauté détermine ses activités territoriales en fonction de ses usages et coutumes ainsi que de ses propres décisions ; elle réglemente donc ses décisions au niveau intercommunautaire.
La vie de la communauté est régie par un règlement communautaire qui couvre les domaines agricole, social, économique, productif et environnemental, dans un cadre normatif fondé sur les usages et coutumes, l’autodétermination et l’autonomie, et qui est constamment mis à jour.
Le fondement de leurs réalisations environnementales réside dans leur capacité organisationnelle à gérer leur communauté et leur territoire, comme le montre le tableau ci-dessous :
La gestion de leur territoire a permis de définir différentes zones de répartition géographique et d’activités productives, ainsi que des zones de protection, de conservation et de respect des espèces qui préservent l’équilibre de leur milieu de vie.
Légende : Cangrejo azul en árbol Cangrejo azul en árbol. Crédit : Abril Laura Eloisa Valencia Lara
Liens durables et savoirs traditionnels
Pratiques de conservation et de gestion en faveur de la biodiversité
Il y a 40 ans, face à la disparition de notre végétation, de notre environnement naturel et culturel, nous avons décidé de préserver notre lagune aux huîtres, nos rivières, nos mangroves, nos mares et nos fossés. Nous avons décidé de prendre soin de l’eau et de la forêt. Nous avons constaté que l’eau claire de la rivière commençait à nous nuire, car elle était polluée par les activités des communautés situées en amont. Nous avons également remarqué que les poissons se faisaient plus rares dans les plans d’eau, que la rivière s’amenuisait, que les crevettes quittaient les lieux et que les endroits autrefois propres se remplissaient de plastiques et de déchets divers charriés par les rivières.
En tant que communauté, nous étions inquiets car nous avions grandi dans un environnement naturel où la nourriture abondait, avec de la végétation partout, beaucoup à manger, beaucoup à chasser : il y avait beaucoup de poissons, beaucoup d’huîtres, beaucoup de cerfs, il y avait des jaguars, des tapirs, des mojarras, des chucumites, des crevettes… Nous avions tout en abondance. On chassait l’agouti, le raton laveur, le sanglier, le blaireau, le tatou, le lapin, les iguanes ; il y avait de tout et en abondance.
La terre était labourée à la houe, à la force des mains, à l’aide d’une machette, d’une pelle et d’une pioche ; on n’utilisait pas de produits agrochimiques. Le maïs était abondant, tout comme les tomates créoles « ojo de venado », les quelites, les piments verts, l’épazote et les oignons verts : tous ces produits étaient cultivés dans la région, de manière naturelle.
On soignait la maladie avec une tisane, un massage, une onction ou un rituel au copal, accompagné de chants et d’offrandes. On apaisait la peur par des prières et des plantes sacrées. Il arrivait souvent que des compagnons se perdent dans la forêt, car celle-ci avait un maître (chaneque ou chanée) qui en prenait soin, le seigneur de la forêt. Nous étions animés d’un profond respect envers nos dieux, tels que Jomxuk (dieu du maïs), et envers la gardienne de la mer à Punta San Juan, ainsi que dans la mer et la lagune de l’Ostión. Nos grands-pères et nos grands-mères nous ont transmis tout ce savoir.
Amenazas al territorio y a la comunidad
Cependant, à un moment donné de notre histoire, les choses ont changé. Sont arrivés les plastiques, les herbicides, la modernité et « le progrès ». Nous avons perdu la conscience que « l’épi ne se gaspillait pas », que « on ne jetait pas la graine de maïs si on ne comptait pas s’en servir », que la galette faite à la main ne se jetait pas, mais se consommait entièrement. On ne laissait ni morceaux ni déchets, car c’est notre chair, c’est notre subsistance, c’est ce qui nous donne de la force.
Il s’ensuivit une destruction de la végétation due aux feux incontrôlés provoqués par l’élevage extensif dans la région. Les incendies se sont propagés depuis les basses terres jusqu’au mont San Martín, entraînant la disparition de la majeure partie de la végétation des forêts de haute altitude des 21 communautés de la commune.
Nous avons prié nos dieux et nos déesses, nos gardiens et les chaneques. Nous avons commencé à nous ancrer fermement en tant que communauté, en rendant grâce aux quatre points cardinaux, au ciel et à la terre ; ils nous ont guidés, nous ont conseillés, et nous avons écouté leurs enseignements dans l’air salé de la lagune, de la mer et de la dimension spirituelle de la mangrove, notre lieu sacré. Nous nous souvenons de qui nous sommes, de notre essence, de notre mémoire et du savoir que nous ont légué nos grands-pères et nos grands-mères.
Légende : Floración del Árbol rosa morado, especie de distribución amplia en el territorio de la comunidad su floración es aprovechada por las abejas. Crédit : Abril Laura Eloisa Valencia Lara
La réaction de la communauté
En tant que communauté d’El Pescador, nous avons mis de l’ordre. Nous avons établi des règles par le biais d’accords et de statuts ; le règlement a été mis en œuvre sur le territoire. C’est au niveau des parcelles qu’un ordre s’est instauré sur nos terres, définissant ce que nous pouvions faire et ce que nous ne pouvions pas faire, en désignant des zones d’usage commun, des zones parcellaires et en précisant ce qui pouvait s’y faire. Nous avons bâti une communauté, nous avons construit le développement à partir des savoirs nahuas, à partir de la gestion traditionnelle, à partir d’une gestion qui préserve la vie, qui préserve l’eau, la mer, le récif. À partir de là, nous jetons un pont, nous faisons la différence, nous créons un mode de vie qui ne s’éteint pas.
Conformément au règlement intérieur de la communauté
- Nous nous sommes lancés dans l’apiculture afin de produire du miel et de préserver la nature
- Nous avons commencé à nous consacrer à l’entretien des berges de la rivière, par bandes de 200 mètres linéaires sur 50 mètres vers l’intérieur de chaque côté de la rivière
- Nous avons aménagé des bandes tampons afin que le bétail n’ait un impact que sur 15 mètres de berge par parcelle, et non sur l’ensemble des berges.
- L’utilisation de poison dans la rivière et dans la lagune a été interdite ; nous en avions assez de la mortalité massive des poissons
- Nous avons commencé à pêcher de manière raisonnable, en veillant à laisser de quoi nourrir les enfants et les petites-filles de la communauté, et en planifiant pour l’avenir.
De la discrimination à la collaboration
Nous avons invité les communautés voisines à prendre connaissance de notre décision, mais elles ont refusé de nous reconnaître en tant que communauté et nous ont barré l’accès aux sorties du territoire. Pendant de nombreuses années, nous avons été victimes de discrimination, mal vus et confrontés à des oppositions parce que nous prenions soin de notre environnement. Nous avons néanmoins organisé des sit-in et des marches pour défendre notre droit à un territoire sain, et nous continuons à transmettre la joie que nous procure le fait de prendre soin de notre environnement.
Peu à peu, nos idées ont pris racine et ont porté leurs fruits. Les communautés voisines ont commencé à adopter des mesures de conservation et se sont regroupées au sein d’une grande alliance intercommunautaire appelée « les 13 communautés de la lagune ». Il s’agit d’une manière symbolique de désigner un mouvement régional visant à établir des accords au-delà d’une seule communauté. Ce mouvement repose sur des accords fondés sur l’autodétermination des peuples autochtones, des accords pour la vie, pour le territoire, pour la protection de l’eau et des rivières, pour la gestion du feu et des crabes ; il continue de se construire en fonction de la dynamique et des besoins des communautés.
Des accords ont également été conclus concernant la gestion des cours d’eau, la mise en place de canaux de drainage pour réduire les inondations, le nettoyage des cours d’eau et la plantation de coquilles d’huîtres dans la lagune aux huîtres.
La pollution et la préservation de l’environnement
Depuis 40 ans, les brigades communautaires ramassent le PET (polyéthylène téréphtalate) et d’autres déchets. Les brigades communautaires surveillent, protègent et signalent toute coupe illégale de mangrove, toute surpêche, toute capture disproportionnée de crabes bleus ou velus, tout empoisonnement des cours d’eau, toute pollution par les hydrocarbures ou autre, ainsi que la capture de jeunes crabes.
Des zones de revégétalisation (acahual) exemptes de déboisement et de produits agrochimiques ont été mises en place, par parcelle de 4 hectares. De plus, 128 hectares communaux ont été officiellement désignés pour le reboisement des mangroves. Nous avons constaté que le mangrove rouge est plus difficile à implanter ; c’est pourquoi un reboisement y est effectué chaque année, sans interruption.
En ce qui concerne les mangroves, nous continuons actuellement à les débarrasser des déchets en PET et à reboiser de nouveaux sites, sur les 128 ha qui ont déjà pu être restaurés. De même, nous assurons l’entretien des systèmes de drainage et des fossés qui atténuent les inondations.
De nouvelles zones de reproduction du crabe bleu ont été mises en place afin d’atténuer la surexploitation par des personnes extérieures à la communauté, qui exerce une pression sur les tegici (crabes). L’utilisation d’herbicides est interdite dans les zones communautaires et le débroussaillage s’effectue à la machette ou à l’aide d’outils tels que la débroussailleuse.
Renforcer les capacités de la communauté
Nous nous sommes formés à des sujets que nous ne connaissions pas ; par exemple, nos droits en tant qu’autochtones et les questions environnementales. C’est sur ces bases que nous avons enrichi les accords communautaires, et nous avons organisé nos activités productives en fonction des caractéristiques et de la vocation du terrain.
Nous suivons régulièrement des formations sur nos droits territoriaux et la préservation de la biodiversité selon notre vision autochtone ; nous enrichissons sans cesse notre règlement intérieur. Des formations sur les droits de l’homme ont été organisées à l’intention des femmes et des jeunes, ce qui a favorisé une plus grande participation à la vie de la communauté et aux propositions de gestion du territoire.
La cohésion communautaire a été renforcée grâce à l’échange de nourriture entre tous les membres de la communauté lors des nombreuses célébrations religieuses et culturelles. De même, nous avons constaté que la communauté compte deux artisans : un homme âgé qui fabrique des objets artisanaux à partir de feuilles de coyol – dont les créations ont une vocation religieuse – et une femme qui confectionne des paniers et des corbeilles en jonc. Cependant, nous avons également constaté que l’usage de notre langue tend à se perdre chez les jeunes.
Nous croyons fermement au lien profond qui nous unit à notre territoire autochtone.
Actuellement, la communauté subit la pression de personnes venant de villes telles que Coatzacoalcos ou Minatitlán pour pêcher le crabe bleu. De plus, le changement climatique a provoqué une inondation inhabituelle en décembre 2025, qui a submergé la communauté et endommagé les ruchers, privant ainsi les habitants de leurs ruches.
Une autre menace qui pèse sur le territoire réside dans les projets de la société PEMEX visant à explorer et à exploiter le gaz naturel par la technique de la fracturation hydraulique, contre laquelle les 21 communautés se sont prononcées.
La présente étude renforce les mesures de restauration des mangroves fondées sur les savoirs traditionnels de communautés autochtones telles que celle d’El Pescador, à Pajapan.
Le présent document s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre du Programme national de restauration environnementale 2025-2030 (PNRA), qui vise à ce que le Mexique, sur la superficie totale des écosystèmes côtiers et marins dégradés en 2024, en restaure 5 % d’ici 2025 et 30 % d’ici 2030 (principalement des mangroves). Nos activités visent à enrayer la perte de biodiversité, conformément à la mission à l’horizon 2030 du Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal (MMB-KM).
