Kiaʻi Kanaloa est une organisation autochtone hawaïenne composée de praticiens culturels venus de tout Hawaï. Ses membres reconnaissent un lien généalogique avec, et kuleana (responsabilité inhérente) envers Kanaloa, le dieu de l’océan, qui comprend des mammifères marins tels que les baleines et les dauphins. Les Hawaïens ont un lien généalogique avec ces formes de Kanaloa ; ce sont nos aînés. Par conséquent, le La « kuleana » du « kiaʻi » (gardien, protecteur) est notre devoir ancestral.
La vision de Kiaʻi Kanaloa est celle d’un Hawaï où les communautés de l’ensemble du paeʻāina (archipel) disposent des ressources nécessaires — liens, connaissances, compétences, expérience et autorité — pour prendre soin des Kanaloa en détresse et en situation de détresse. se déroule dans les règles, sans risque de poursuites pénales. Notre mission consiste à remplir nos obligations ancestrales en prenant soin de notre communauté et en défendant ses intérêts. poʻe Kanaloa – nos peuples de l’océan, tels que le peuple des poissons, le peuple des baleines, le peuple des dauphins et le peuple des coraux ; les nombreuses formes de Kanaloa. Nous remplissons notre mission en nouant des relations avec les communautés afin d’intervenir en leur nom en cas d’échouages, jusqu’à ce que, ensemble, nous ayons renforcé leur capacité à agir de manière autonome.
Notre kūpaʻa (détermination) dans l’accomplissement de notre devoir ancestral de kiaʻi a d’abord été sollicitée et saluée par l’agence fédérale américaine chargée de la protection et de la gestion des mammifères marins en vertu de la loi sur la protection des mammifères marins (Marine Mammal Protection Act).
Légende : On the water with Dr. Turner and UH-Hilo students searching for an emaciated humpback whale. Crédit : Dr. Jason Turner
2010 : renforcement des capacités
Nous avons été sollicités pour la première fois afin d’animer les cérémonies d’inauguration du Centre de réhabilitation des cétacés d’Hawaï (HCRF) à Keaukaha, Hilo, Hawaï, un projet coordonné par l’Université d’Hawaï à Hilo (UHH) et agréé par l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA). Notre expertise a été bien accueillie pour contribuer à l’élaboration de protocoles d’intervention en cas d’incidents impliquant des mammifères marins, intégrant les perspectives et les pratiques hawaïennes aux protocoles développés sur le continent américain. Le Réseau d’intervention pour les mammifères marins de Hilo (HMMRN) était une initiative bénévole menée par des étudiants de l’UHH et des membres de la communauté, sous la direction du Dr Jason Turner, du département des sciences marines de l’UHH. Grâce à cet effort collaboratif, des relations de travail — qui se sont rapidement transformées en relations personnelles — se sont nouées entre moi, ma collègue Kealoha Pisciotta et le HMMRN.
Un élément clé de cette relation avec HMMRN était la position du directeur. Le Dr Turner reconnaissait qu’il n’était pas originaire d’Hawaï et, bien qu’il disposât de vastes connaissances en anatomie et physiologie des mammifères marins, ainsi que d’une grande expérience dans la prise en charge de ces animaux, il n’avait aucune connaissance en matière de Kanaloanuiākea (l’immensité de l’océan et les différentes manifestations océaniques de Kanaloa)
(au sein de celle-ci). Elle ne savait pas non plus comment adapter le travail avec les mammifères marins aux connaissances, traditions, pratiques et protocoles hawaïens. Cette volonté d’apprendre et de faire les choses comme il faut a été un catalyseur essentiel pour nouer une relation avec Kanaloanuiākea et tirer profit de la sagesse qui découle de cette relation.
2011 : premiers et derniers patients
Les protocoles fusionnés ont été mis à l’épreuve sur le terrain moins d’une semaine après leur validation par la NOAA, lorsque le HMMRN a pris en charge un dauphin rayé échoué, notre premier patient, baptisé Waikini. Au sein du HMMRN et du HCRF, Kiaʻi Kanaloa avait établi des relations, des accords et des procédures fondés sur kuanaʻike Hawaiʻi (perspective autochtone hawaïenne), ce qui fonctionnait très bien tant que nous n’étions que notre groupe.
Le deuxième patient du centre, Kāmaui, une rare baleine à bec de Blainville, s’est révélé être un véritable test pour cette approche révolutionnaire de protocole intégré au cours de ses deux semaines de rééducation.
Kāmaui s’est échoué à Maui, mais comme il appartenait à une espèce de baleine extrêmement rare, il a été considéré comme un bien de grande valeur et a été transporté par avion de Maui au HCRF, sur l’île d’Hawaï, contre la volonté des praticiens de Maui qui s’étaient occupés de lui lorsqu’il s’était échoué la première fois. Les hiérarchies coloniales des colons et la bureaucratie de l’agence ont considérablement bouleversé les priorités et tendu les relations au-delà de notre groupe principal. La tension a commencé lorsque l’agence a décidé de transférer Kāmaui, et s’est intensifiée au cours des deux semaines suivantes, car nos protocoles de réhabilitation combinés fonctionnaient trop bien au goût des représentants de la NOAA. Lorsque Kāmaui est décédé, nous avons présenté des protocoles spécifiques à respecter lors de son autopsie. Celles-ci garantissaient que Kāmaui serait traité avec respect et dignité avant, pendant et après l’autopsie. Elles n’ont pas été respectées. Nous avons consigné les mauvais traitements infligés à Kāmaui dans une lettre officielle adressée à la NOAA, qui précisait les mesures nécessaires pour rectifier la profanation survenue lors de son autopsie et la restitution trompeuse des restes partiels de Kāmaui à Maui.
2012-2018 : répercussions et mise sur liste noire
Notre lettre a suscité une réaction négative de la part de la NOAA. Au lieu de chercher une solution, la NOAA a clairement fait savoir à nos partenaires régionaux et locaux qu’ils ne devaient ni contacter ni collaborer avec Kiaʻi Kanaloa dans le cadre d’aucune intervention concernant les mammifères marins. Le gouvernement fédéral a fait valoir son autorité sur les autorités régionales et locales.
2014 : un appel lancé par la communauté
Même si la NOAA nous avait mis sur la liste noire des réseaux d’intervention en cas d’échouage de mammifères marins, nos communautés continuaient de faire appel à nous pour obtenir de l’aide face à ces incidents. Les membres de la communauté nous ont appelés, Kealoha et moi, pour que nous venions en aide à une baleine à tête de melon échouée dans le port. Avec d’autres praticiens de la culture hawaïenne et des membres de la communauté, nous lui avons apporté notre aide et avons organisé une cérémonie en l’honneur de cette baleine, que nous avons baptisée Wānanalua (double prophétie). Pendant plus de huit heures, Kiaʻi Kanaloa a pris l’initiative de s’occuper de Wānanalua dans l’eau, tandis que nos praticiens communautaires faisaient part à la NOAA de leurs souhaits concernant les soins à apporter à Wānanalua. L’euthanasie n’aurait pas lieu, mais une nécropsie pourrait être négociée. Aux premières heures du lendemain matin, Wānanalua a rendu son dernier souffle au milieu des chants, des prières et des mélodies, avant d’être inhumée en mer.
Tout au long de cette veillée d’un jour et demi, nous savions que Wānanalua aurait un impact considérable, car son arrivée avait été prophétisée tant par les anciens que dans un rêve. Elle allait nous montrer le potentiel que nous devrions manifester pour chaque Kanaloa, où qu’ils se retrouvent. Elle nous donnerait également les moyens d’assumer avec détermination notre devoir ancestral.
Légende : A kapua’i akua o Kanaloa (footprint of Kanaloa). Crédit : Kia’i Kanaloa
2015 –2018: criminalisation
En 2015, Kealoha et moi-même avons été accusés par la NOAA d’avoir enfreint la loi sur la protection des mammifères marins (Marine Mammal Protection Act) lors de l’inhumation en mer de Wānanalua. Bien que cette loi prévoie certaines dérogations pour les autochtones d’Alaska, elle ne prévoit aucune dérogation pour les pratiques culturelles autochtones hawaïennes. Cependant, la Constitution de l’État d’Hawaï prévoit la protection des droits traditionnels et coutumiers. La NOAA a cru à tort pouvoir nous intimider pour que nous renoncions à notre devoir ancestral en échange d’un abandon des poursuites. Nous ne transigeons pas sur l’intégrité de notre relation avec Kanaloanuiākea, nos confrères ou nos communautés. Nous nous sommes donc lancés dans la bataille et avons passé les trois années suivantes à dépenser des dizaines de milliers de dollars pour contester cette accusation. En 2017, nous avons été reconnus coupables et avons fait appel. En 2018, la NOAA a soudainement abandonné les poursuites.
2017-2023 : le développement de Kiaʻi Kanaloa
Notre soutien aux communautés face aux échouages de Kanaloa s’est étendu au-delà de l’île d’Hawaï. Kiaʻi Kanaloa est intervenu lors de nombreux échouages individuels et massifs à Maui et à Kauaʻi. La nécessité de formaliser Kiaʻi Kanaloa en tant que réseau à l’échelle de l’État est apparue de plus en plus clairement à mesure que davantage de professionnels et de communautés prenaient la place qui leur revenait de droit la « kuleana » des « kiaʻi », en s’efforçant d’être mieux préparés à faire face à de futurs échouages. En suivant les Sur les traces de Kanaloa (kapuaʻi akua o Kanaloa), Kiaʻi Kanaloa a organisé son premier rassemblement à l’échelle de l’État en 2017, axé sur le renforcement de nos capacités collectives pour concrétiser notre vision.
Depuis 2024 : accès, autorité et autonomie
En janvier 2024, la NOAA nous a demandé de prendre en charge la gestion de tous les cas d’échouage de mammifères marins sur l’île d’Hawaï. Ce rôle nous conférerait le pouvoir de diriger toutes les interventions, de décider de la manière dont elles seraient menées, de déterminer si une nécropsie ou une euthanasie serait autorisée, et de décider du sort final de notre Kanaloa. Comme vous pouvez l’imaginer, nous étions sceptiques. Nous sommes retournés à notre kānāwai (décret culturel) et nous nous sommes demandé : « Nos pensées, nos décisions et nos actions placent-elles le Kanaloa au centre ou le kanaka (l’homme) ? » Même si nous n’avions aucune confiance en la NOAA, nous avions confiance en les kapuaʻi que notre Kanaloa venait de nous révéler. Si endosser ce rôle signifiait qu’aucun Kanaloa ne serait euthanasié et que nous pourrions faire évoluer de manière significative les politiques et les pratiques relatives aux mammifères marins à Hawaï, nous ne pouvions que dire oui.
En juillet 2024, ce nouveau rôle a été mis à l’épreuve lorsqu’un petit palaoa (cétacé à dents) s’est échoué sur le littoral de l’île d’Hawaï. L’alerte a été donnée par la population locale, et Kiaʻi Kanaloa a coordonné son intervention avec notre partenaire régional, le Département des terres et des ressources naturelles (DLNR), afin d’aider la communauté à réagir. Cependant, le palaoa (baptisé Holokaihumua) est rapidement passé dans une baie peu profonde. La communauté a décidé de la marche à suivre dans ce cas Kanaloa: pas d’autopsie et inhumation en mer. Cette intervention a constitué une occasion de formation tant pour le personnel du DLNR que pour les membres de la communauté, leur permettant de mettre en place une réponse inclusive et respectueuse des spécificités culturelles, du début à la fin. Un nouvel aperçu de l’état idéal que nous nous efforçons de concrétiser et de pérenniser.
He ala hahai : une voie à suivre
Les étapes (kapuaʻi) clés décrites ci-dessous nous ont permis de prendre la place qui nous revient de droit en tant que gardiens et protecteurs de notre Kanaloa.. De nombreux peuples autochtones entretiennent des relations similaires avec les dauphins et les baleines, et bien que les contextes sociopolitiques puissent varier, ces Les kapuaʻi qui ont porté leurs fruits pour nous pourraient ouvrir la voie à d’autres.
Kānāwai
Être kūpaʻa (inébranlables) en faisant valoir notre devoir ancestral en tant que kiaʻi signifie que nous nous conformons à un kānāwai primordial (décret culturel) qui régit chacun de nos gestes. Si l’on peut dire que nos pensées, nos décisions et nos actions placent le Si Kanaloa est au centre (et non le kanaka), alors nous sommes en équilibre.
Un noyau dur solide
Ce type de travail sacré ne peut être accompli seul ; c’est une vocation qui exige de tout mettre de côté aussi longtemps que nécessaire. Il faut un noyau solide de pratiquants hautement qualifiés, capables de servir notre Kanaloa dans cette fonction et de travailler à développer les connaissances et les compétences au sein du groupe dans son ensemble.
Alliés
Nous avons adopté une approche stratégique pour identifier et nouer des relations réciproques avec des partenaires clés de notre communauté de professionnels hawaïens dans les milieux universitaires et gouvernementaux.
Donner les moyens d’agir à nos communautés
En œuvrant à la concrétisation de notre vision, nous cherchons des moyens d’impliquer nos communautés dans des actions concrètes et de développer des opportunités d’apprentissage de type « formation des formateurs » afin de renforcer les capacités au niveau communautaire et d’élargir encore davantage la portée de Kiaʻi Kanaloa.
Au cours des quatre premiers mois de 2026, Kiaʻi Kanaloa est intervenu sur 13 incidents impliquant des mammifères marins, soit trois fois plus que ce que l’on observe au cours d’une année normale. Si l’on ajoute à cela les nombreux échouages recensés à travers le monde, nous devrions tous nous en inquiéter. Notre Kanaloa, nos mammifères marins nous font comprendre qu’ils sont en danger parce que nos écosystèmes océaniques sont menacés. Comment devons-nous réagir ? Travaillons, tant à petite qu’à grande échelle, pour favoriser les changements nécessaires dans notre vision du monde, pour faire évoluer les politiques et pour avoir le courage et la volonté d’occuper la place qui nous revient en tant que kiaʻi à notre ancien environnement océanique et à toutes ses formes. Ola Kanaloa ! Vive le royaume de l’océan !
