For pastoralists in Karamoja, a region in North-East Uganda that borders Kenya and South Sudan, the ownership and management of livestock is a key part of their livelihoods, which is linked to social prestige and important in cementing social ties through marriage, trade, and honour. Their strong attachment to livestock is key to their sustainable management of lands and resources, as represented in the following proverb.
« Aucun berger ne détruirait l’endroit où son troupeau se nourrit. »
Les récits ancestraux et les savoirs traditionnels relatifs à la nature, aux animaux, aux montagnes, aux tabous sociaux et à la société, dont dispose la communauté, constituent un fondement essentiel pour la gestion et la protection des écosystèmes.
Le Karamoja étant situé à la frontière avec le Turkana au Kenya et le Toposa au Soudan du Sud, les éleveurs karamojongs ont mis en place des mécanismes traditionnels de partage des ressources avec leurs voisins, les éleveurs turkanas, afin d’assurer la protection des divers écosystèmes naturels communs, ou « Akiriketa ».. Ils y parviennent grâce à un mécanisme appelé Etamam.
Légende : Ik minority clan shepherd grazing livestock on the Eastern Rift valley escarpment shared dry season grazing site for four clans (Karamojong, Ik, Turkana and Toposa pastoralists) also known for its rich salty grasses site. Crédit : Loupa Pius/RCI Africa
L’etamam : un mécanisme traditionnel de partage des ressources
Etamam favorise le dialogue sur le processus de partage des ressources naturelles et renforce la gouvernance traditionnelle.
Etamam veille au respect des directives relatives à la mobilité et à l’utilisation tournante des zones d’approvisionnement en eau et de pâturage, ainsi qu’à la protection des sites sacrés (akiriketa) et les paysages culturels préservés pour répondre à des besoins sociaux et écologiques. Pour ce faire, elle identifie les zones que les éleveurs peuvent utiliser pour faire paître leur bétail, tout en interdisant le pâturage sur d’autres zones afin d’éviter la surexploitation et de permettre ainsi la permettre aux pâturages de se régénérer.
Elle définit également des règles relatives à l’utilisation des ressources issues de la biodiversité dans des zones telles que les zones humides, les aires de reproduction et les pâturages de saison sèche, ainsi qu’à la planification communautaire et à la surveillance des arbres sacrés, des animaux sauvages, des prairies et des points d’eau, afin de réglementer l’accès et de prévenir la surexploitation et la surexploitation.
Le processus d’identification et de gestion des zones pour Etamam comprend des réunions avec les parties prenantes, des dialogues communautaires, des négociations sur l’utilisation des ressources, l’examen des « intestins » et la cartographie des ressources. Ces éléments permettent d’identifier les eaux sacrées, les prairies, les aires de reproduction du bétail et de la faune sauvage, ainsi que les paysages arborés qui doivent être protégés pendant la transhumance.
Des mécanismes bien établis tels que l’Etamam et l’Akiriket démontrent l’importance de la coopération dans l’élaboration de règles régissant l’accès aux ressources sacrées et leur utilisation. Cela revêt une importance croissante à mesure que les communautés sont confrontées à des défis sociaux et à des pressions environnementales de plus en plus importants liés au changement climatique.
Etamam figure dans les accords régionaux
Les éleveurs karamojong disposent d’une institution coutumière bien établie, l’Akiriket Le Conseil des anciens, qui constitue un parlement traditionnel. Ce conseil a participé à des discussions au niveau des districts sur l’aménagement du territoire et la gestion des ressources, notamment en vue de la conclusion d’un protocole d’accord sur le développement durable entre l’Ouganda et le Kenya.
Les savoirs traditionnels ont également été intégrés dans les accords transfrontaliers de partage des ressources conclus entre les éleveurs du Karamoja et ceux du Turkana. Au niveau régional, Etamam a été reconnu dans le cadre de mise en œuvre du Protocole de l’IGAD sur la transhumance. Il s’agit d’un accord conclu en 2021 entre huit pays d’Afrique de l’Est (la région de l’IGAD) qui facilite la circulation libre, sûre et ordonnée du bétail et des éleveurs, tout en protégeant le droit des éleveurs à trouver des pâturages adéquats pour leur bétail. Cela revêt d’autant plus d’importance que le changement climatique a entraîné des modifications des zones de pâturage et des sources d’eau.
Liens vers le Cadre mondial pour la biodiversité
Les éleveurs autochtones du Karamoja ont mis en place de nouveaux systèmes de gestion communautaire des ressources qui contribuent directement à la réalisation des objectifs du Cadre mondial pour la biodiversité (GBF) en matière de restauration des écosystèmes, de savoirs traditionnels et d’utilisation durable des ressources.
Par exemple, les systèmes de transhumance saisonnière préservent l’équilibre des écosystèmes, préviennent leur dégradation et favorisent la régénération de la végétation sur les terres qui sont soit protégées, soit utilisées à des fins agricoles, pastorales ou agropastorales. Ces pratiques s’inscrivent dans le droit fil des objectifs 1, 2, 3, 8 et 11 du Cadre mondial pour la biodiversité (GBF), qui mettent l’accent sur la restauration, la gestion et l’intégration des savoirs traditionnels dans la gouvernance de la biodiversité.
La protection des corridors et des habitats essentiels pour le pâturage et la faune sauvage contre l’expansion agricole constitue un moyen de favoriser la coexistence pacifique entre la faune sauvage et les populations. L’association des savoirs traditionnels et des données scientifiques relatives à la restauration des écosystèmes en est un élément clé, tout comme la prise de conscience que la mobilité des éleveurs est un moyen de renforcer la résilience face au changement climatique.
Depuis des siècles, les peuples autochtones ont recours à leurs savoirs traditionnels pour gérer les paysages. Alors que nous sommes confrontés aux crises interdépendantes de la biodiversité et du climat, il est important d’intégrer les mécanismes traditionnels de l’Etamam et de l’Akiriket dans les politiques nationales en matière de biodiversité et d’aménagement du territoire afin de garantir le succès du GBF.
