Un atelier consacré à la récolte et à l’utilisation de l’écorce interne du pin a permis aux participants de découvrir une ressource alimentaire traditionnelle des Samis ainsi que le savoir qui y est associé.
Les Samis constituent le peuple autochtone du nord de la Fennoscandie et de la péninsule de Kola en Russie – une région appelée Sápmi. Leur société et leurs modes de vie reposent traditionnellement sur le concept d’économie circulaire. Un mode de vie nomade ou semi-nomade, qui consiste à utiliser et à réutiliser les ressources disponibles, constitue l’un des piliers fondamentaux de la vie de cette communauté.
Face aux changements et aux transformations sociétales, les savoirs traditionnels et les pratiques culturelles liés au système alimentaire des Samis risquent de disparaître, notamment en ce qui concerne l’alimentation à base de végétaux (1).
Face au déclin de la transmission des savoirs traditionnels sames, le projet Máhtut a été créé, partant du constat que le peuple same est expert en matière d’économies circulaires et de pratiques de subsistance. L’objectif était de renforcer et de valoriser les savoirs et les compétences sames, ainsi que de sensibiliser à l’importance plus large de ces pratiques à l’ère de la transition écologique.
Dans le cadre de ce projet, les détenteurs de savoirs traditionnels autochtones ont été invités à participer à des activités et à des modules de formation mettant en valeur les compétences et les savoirs traditionnels liés à l’économie circulaire et aux pratiques de subsistance des Samis.
Récolte et utilisation de l’écorce de pin
Cette étude de cas porte sur l’histoire et les pratiques de la récolte de l’écorce, à travers un atelier organisé en collaboration avec le Musée de la forêt et des Samis de Gammplatsen, à Lycksele, en Suède. Animé par Mikael Jakobsson, détenteur du savoir des Sámi de la forêt originaire de Máláge/Malå et ancien antiquaire spécialisé dans le patrimoine sámi au Musée de la forêt et des Sámi, cet atelier a porté sur l’écorce interne du pin, ses utilisations historiques et contemporaines, ainsi que sur les traditions et les savoirs écologiques liés à sa récolte et à sa préparation.
L’écorce de pin séchée a, depuis toujours, été utilisée comme combustible, pour la conservation de la viande par fumage, comme matière première dans diverses formes d’artisanat traditionnel sami, ainsi que comme ressource alimentaire. Son rôle principal était celui d’une ressource alimentaire, consommée fraîche, grillée ou séchée et moulue en farine pouvant être ajoutée aux soupes et aux aliments à base de produits laitiers. L’écorce interne du pin servait également à envelopper et à conserver les tendons, faisait office de matériau d’emballage pour d’autres produits et faisait l’objet d’échanges entre différents groupes samis. Ces utilisations s’inscrivaient dans des pratiques culturelles plus larges qui mettaient l’accent sur le respect des arbres vivants et l’exploitation durable des ressources forestières (2).
Alors que certains chercheurs décrivent l’écorce interne du pin comme un aliment de base, d’autres soutiennent qu’elle servait principalement de complément alimentaire nutritif. Selon cette interprétation, son importance résidait dans l’apport en glucides, en vitamines et en minéraux qui venait compléter un régime alimentaire par ailleurs dominé par les protéines animales, en particulier pendant les mois d’hiver (3).
Selon Jakobsson, pour les Samis, l’écorce interne du pin n’était pas avant tout un aliment de famine, mais une ressource saisonnière importante. Récoltée à la fin du printemps ou au début de l’été, elle était incorporée à des plats tels que les soupes à la viande de renne. En revanche, les communautés de colons comptaient plus souvent sur l’écorce interne comme aliment de famine, la récoltant à l’automne lors des années de mauvaises récoltes et de pénurie alimentaire.
Bien que son importance alimentaire fût maximale pendant les mois d’hiver, les Samis récoltaient l’écorce interne du pin de manière stratégique au printemps, lorsque sa saveur et sa qualité étaient à leur apogée (tableau 1). Plus tard dans la saison, l’augmentation des concentrations en terpènes (composés chimiques aromatiques naturels présents dans les plantes) pouvait conférer à l’écorce un goût amer et moins agréable.
L’écorce interne du pin peut également être séchée ou fumée dans un lávvu (habitation traditionnelle sami) ou fait revenir à la poêle jusqu’à ce que les flocons prennent une couleur dorée. Les flocons séchés ou fumés peuvent ensuite être ajoutés à divers plats. De plus, la saveur varie considérablement d’un arbre à l’autre. Selon Jakobsson, des facteurs tels que les conditions de croissance, l’exposition au soleil, la disponibilité en eau et la végétation environnante influencent tous le goût de l’écorce.
Tableau : teneur en nutriments de l’écorce interne du pin récoltée au printemps et à l’automne
Source : données tirées de Rautio et al., 2013 (4).
L’atelier comprenait également des volets pratiques consacrés à la récolte de l’écorce interne, notamment sur la manière de prélever l’écorce à l’aide d’outils et de méthodes traditionnels.
M. Jakobsson a décrit la récolte de l’écorce interne du pin comme un processus comportant trois étapes essentielles. Tout d’abord, le récoltant choisit un arbre approprié. Les arbres à la croissance vigoureuse fournissent généralement la meilleure écorce. Avant de commencer la récolte, on demande traditionnellement la permission à l’arbre. Le récoltant gratte ensuite soigneusement l’écorce externe à l’aide d’un couteau bien aiguisé, avant de retirer lentement l’écorce interne à l’aide d’un outil spécialisé. Cet outil est illustré sur la photo n° 1.
Légende : Tools for removing inner bark. Crédit : Marja Labba
Obstacles à la future récolte d’écorce de pin
La récolte de l’écorce interne du pin était autrefois une pratique bien établie et très répandue qui a perduré jusqu’à l’industrialisation et la modernisation de la sylviculture au milieu du XIXe siècle. Bien que l’accès coutumier aux ressources naturelles ait de profondes racines historiques en Suède, le droit contemporain d’accès public, connu sous le nom d’« allemansrätten », a une portée plus limitée (5). Aujourd’hui, l’allemansrätten autorise la cueillette de baies sauvages, de champignons et de certaines plantes herbacées, mais elle n’accorde pas le droit de récolter de l’écorce ou d’autres matériaux sur des arbres vivants. Par conséquent, une pratique qui faisait autrefois partie intégrante des systèmes alimentaires locaux et des traditions d’utilisation des terres ne relève désormais plus du champ d’application du droit suédois d’accès public.
À mesure que les occasions de pratiquer la récolte de l’écorce se faisaient plus rares, les savoirs autochtones liés à cette tradition se perdaient de plus en plus, car ils n’étaient plus transmis aux jeunes générations. Les restrictions légales ont contribué à cette rupture dans la transmission intergénérationnelle des savoirs, tout comme la perception croissante de l’écorce de pin comme « nourriture des pauvres », ce qui a encore réduit son statut social et son utilisation. Aujourd’hui, les pins dont on récolte l’écorce sont devenus de plus en plus rares en raison de la déforestation et de l’évolution des pratiques de gestion forestière, ce qui limite encore davantage les possibilités de tirer les leçons du passé et de s’inscrire dans cette tradition culturelle.
Applications futures
Cet atelier a démontré que la récolte de l’écorce interne du pin n’est pas seulement une pratique historique, mais un ensemble de connaissances pouvant présenter un intérêt actuel. À la lumière de cet atelier, il est apparu clairement que la revitalisation de cette tradition dépend non seulement de la transmission de compétences pratiques, mais aussi de la possibilité de continuer à accéder à des environnements forestiers où de telles pratiques peuvent être mises en œuvre.
Dans cette optique, une stratégie de gestion envisageable consisterait à prélever, au printemps, l’écorce interne des pins destinés à être abattus plus tard dans l’année. À condition que ce prélèvement soit effectué selon les méthodes traditionnelles et se limite à des portions relativement petites du tronc, le risque de détérioration de la qualité du bois avant l’abattage, prévu à l’automne ou à l’hiver suivant, devrait être faible.
Cet atelier a également donné lieu à des réflexions plus larges sur l’accès aux ressources forestières. Dans les réserves naturelles, une récolte traditionnelle limitée de l’écorce interne du pin par des personnes de l’ethnie Sámi ayant des liens historiques et culturels avec la région pourrait être considérée comme un moyen de soutenir la pérennité et la revitalisation des savoirs et pratiques traditionnels.
Réflexions finales
Dans le contexte du changement climatique et de la transition écologique, les forêts sont de plus en plus considérées comme une ressource renouvelable essentielle pour l’atténuation du changement climatique et la bioéconomie. Les efforts visant à renforcer la sécurité alimentaire dans l’Arctique suédois se sont largement concentrés sur l’augmentation de la production agricole, une évolution susceptible de contribuer à la marginalisation continue des pratiques d’utilisation des terres des Sames et des paysages culturels traditionnels. Parallèlement, l’expansion des infrastructures éoliennes, les projets d’énergie solaire et l’exploitation minière des minéraux courants et critiques nécessaires à la transition écologique intensifient la concurrence pour l’accès aux terres. Si ces initiatives peuvent réduire la dépendance vis-à-vis des combustibles fossiles, elles peuvent également accroître la pression sur les milieux forestiers.
La disparition des anciennes forêts de pins n’efface pas seulement les traces archéologiques et historiques de la récolte de l’écorce. Elle réduit également les possibilités de continuer à pratiquer et à transmettre les savoirs traditionnels. Pour les communautés samies, il est donc essentiel de conserver l’accès à ces paysages, non seulement pour préserver la mémoire des pratiques passées, mais aussi pour garantir que le savoir relatif à la récolte de l’écorce interne du pin reste une tradition vivante pouvant être apprise, adaptée et transmise aux générations futures. Cette perte est donc non seulement écologique, mais aussi culturelle, et elle affecte la transmission des connaissances, des compétences et des relations avec la terre.
Par ailleurs, la préservation et la redynamisation des savoirs relatifs à la récolte de l’écorce interne du pin revêtent une importance qui dépasse le cadre de la société sami. La maîtrise des méthodes d’exploitation durable des ressources alimentaires sauvages issues des forêts peut contribuer à la mise en place de systèmes alimentaires plus diversifiés et plus résilients, en particulier dans les régions nordiques. Le renforcement de ces savoirs peut accroître la capacité de la société dans son ensemble à tirer parti des ressources disponibles localement, contribuant ainsi à une plus grande autosuffisance alimentaire et à une meilleure résilience en période d’incertitude.
Références
(1) Nilsson, L.M. (2022). « Sámi food culture – Traditional practices and contemporary challenges ». Dans Valkonen, S., Aikio, Á., Alakorva, S. et Magga, S.-M. (dir.), The Sámi World. 1re éd. Londres et New York : Routledge, p. 165–180. https://doi.org/10.4324/9781003025511-12 https://doi.org/10.4324/9781003025511-12
(2) Zackrisson, O., Östlund, L., Korhonen, O. et al. (2000). « The ancient use of Pinus sylvestris L. (Scots pine) inner bark by Sami people in northern Sweden, related to cultural and ecological factors ». Vegetation History and Archaeobotany, 9, p. 99–109. https://doi.org/10.1007/BF01300060 https://doi.org/10.1007/BF01300060
(3) Rautio, A.M., Josefsson, T. et Östlund, L. (2014). « Sami resource utilization and site selection: Historical harvesting of inner bark in northern Sweden ». Human Ecology, 42(1), p. 137–146. https://doi.org/10.1007/s10745-013-9624-6 https://doi.org/10.1007/s10745-013-9624-6
(4) Rautio, A.M., Norstedt, G. et Östlund, L. (2013). « Nutritional content of Scots pine inner bark in northern Fennoscandia ». Economic Botany, 67(4), p. 363–377. https://doi.org/10.1007/s12231-013-9254-3 https://doi.org/10.1007/s12231-013-9254-3
(5) Sténs, A. et Sandström, C. (2014). « Allemansrätten in Sweden: A resistant custom ». Landscapes, 15(2), p. 106–118. https://doi.org/10.1179/1466203514Z.00000000029 https://doi.org/10.1179/1466203514Z.00000000029
Remerciements
Nous tenons à remercier Mikael Jakobsson d’avoir partagé ses connaissances et son expérience en matière de récolte traditionnelle de l’écorce interne du pin chez les Samis, ainsi que d’avoir animé l’atelier sur lequel s’appuie cet article.
MÁHTUT – Savoirs et pratiques sames à l’ère de la transition écologique est un projet d’une durée de trois ans financé par le programme Interreg Aurora Sápmi pour la période allant du 1er septembre 2023 au 30 août 2026. Le principal partenaire européen du projet est l’Université de Laponie (la Faculté des sciences sociales, en particulier le département d’études sames, et la Faculté de droit). Le principal partenaire du projet en Norvège est le Musée de l’Université arctique de Norvège, rattaché à l’UiT, l’Université arctique de Norvège, à Tromsø. Les autres partenaires sont l’Institut d’éducation sami et Várdduo – Centre de recherche sami de l’université d’Umeå, en Suède.
Cet atelier a été organisé par Várdduo.
