Aires protégées et conservées des peuples autochtones : le sentier vers l’objectif 1 du Canada

Au Canada, grâce à l’« Initiative des sentiers autochtones », les peuples autochtones et les autorités publiques jouent ensemble un rôle de leadership pour la création d’aires autochtones protégées et conservées (AAPC).

L’ « Initiative des sentiers autochtones » reconnaît le rôle essentiel des peuples autochtones en tant que leaders dans la conservation, et respecte les droits, les responsabilités et les priorités des peuples des Premières Nations, Inuit et Métis. L’objectif 1 du Canada, conçu pour appliquer au niveau national l’objectif 11 d’Aichi, fut un élément déclencheur de l’initiative, qui vise à promouvoir des efforts collectifs et collaboratifs pour conserver la nature, au bénéfice de tous les Canadiens, dans un esprit et selon une pratique de réconciliation. L’initiative a mené à l’établissement des mécanismes de soutien clés suivants :

• le Cercle autochtone d’experts (CAE) a contribué à un intense processus d’implication des titulaires de savoirs autochtones venant des quatre coins du Canada. Guidé par les manières traditionnelles de savoir et les principes de respect mutuel, de réciprocité et les modèles d’« espaces éthiques », il a introduit et développé le concept d’aires autochtones protégées et conservées (AAPC) au Canada. Le rapport 2018 du CAE, « We Rise Together »¹, définit les AAPC comme : « Les terres et les eaux pour lesquelles les gouvernements autochtones jouent un rôle primordial dans la protection et la conservation des écosystèmes au moyen des lois, de la gouvernance et des systèmes de savoirs autochtones ». Le rapport recommande 28 moyens par lesquels les organisations internationales, les gouvernements, la société civile et d’autres acteurs peuvent soutenir la mise en œuvre des AAPC au Canada ;
• le Groupe de travail AAPC a été convoqué par le Comité directeur national pour les Sentiers autochtones vers l’objectif 1 du Canada, afin de permettre un développement plus large des AAPC au Canada suite à la publication du rapport du CAE. Le groupe de travail comprend des représentants des gouvernements fédéral, provincial et territorial, ainsi que de l’Assemblée des Premières Nations ; dans son budget 2018, le gouvernement fédéral a alloué 1,3 milliard de dollars canadiens sur les cinq prochaines années à la création de nouvelles aires protégées.²

• À travers le Canada, 27 projets d’AAPC devraient bénéficier de financements dans le cadre de ce programme, et une deuxième série de propositions est possible. Le gouvernement fédéral a également affecté 25 millions de dollars canadiens supplémentaires sur cinq ans pour soutenir les programmes de Gardiens autochtones³ , qui s’inspirent du programme Working on Country de l’Australie, et il existait en 2019 plus de 40 programmes de Gardiens autochtones au Canada.

Exemples d’activités de conservation pilotées par des Autochtones au Canada :

• Pimachiowin Aki⁴) , dirigé par des Autochtones, dans les forêts boréales du Manitoba et de l’Ontario, a été déclaré site du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. Pimachiowin Aki est le premier site mixte du Patrimoine mondial de l’UNESCO au Canada, reconnu pour ses valeurs culturelles et naturelles. Il couvre 29 040 km2.
• en décembre 2018, la Nation Cree du nord du Québec a annoncé son intention de demander le statut de protection pour 30 %, soit 80 000 km2 , de son territoire;⁵
  
• Tallurutiup Imanga, l’aire marine nationale de conservation la plus récente du Canada, d’une surface de 108 000 km2 , a été instaurée en août 2019. Une entente sur les répercussions et les avantages pour les Inuits⁶ a créé un conseil de gestion coopérative et un programme d’intendance inuit pour cette aire. Avec l’aire marine protégée de Tuvaijuittuq, d’une surface de 319 411 km2 , et Tallurutiup Imanga, le Canada compte 14 % d’aires marinées protégées, excédant ainsi son engagement de 10 % pris pour 2020.