Áreas protegidas y conservadas de los pueblos indígenas: el camino hacia la meta 1 de Canadá

En Canadá, a través de la “Iniciativa Caminos” (Pathways Initiative) los pueblos indígenas y los gobiernos están asumiendo juntos el liderazgo para establecer áreas indígenas protegidas y conservadas.

La “Iniciativa Caminos” reconoce el papel integral de los pueblos indígenas como líderes en la conservación, y respeta los derechos, las responsabilidades y las prioridades de las Primeras Naciones, los Inuit y los Métis. La meta 1 de Canadá, concebida para tener una relación con la implementación nacional de la meta 11 de Aichi, fue un catalizador de la iniciativa. La meta 1 de Canadá trata de apoyar los esfuerzos colectivos y de colaboración que permitan conservar la naturaleza en beneficio de todos los canadienses, en el espíritu y la práctica de la reconciliación. La iniciativa ha dado lugar al establecimiento de los siguientes mecanismos de apoyo fundamentales:

• El Círculo Indígena de Expertos (ICE, por sus siglas en inglés) ha participado en un intenso proceso de colaboración con los titulares de los conocimientos indígenas de todo el Canadá. Guiado por las formas tradicionales de conocimiento y los principios de respeto mutuo, reciprocidad y modelos de «espacio ético»(ix) , el ICE ha introducido y desarrollado el concepto de áreas indígenas protegidas y conservadas en Canadá. El informe del ICE de 2018, «We Rise Together»,¹define estas áreas como: «[t]ierras y aguas donde los gobiernos indígenas tienen el papel principal en la protección y conservación de los ecosistemas a través de las leyes, la gobernanza y los sistemas de conocimiento indígenas». El informe recomienda 28 formas en que las organizaciones internacionales, los gobiernos, la sociedad civil y otros actores pueden apoyar la implementación de las áreas indígenas protegidas y conservadas en Canadá.
• El Grupo de Trabajo de las áreas indígenas protegidas y conservadas fue convocado por el Comité Directivo Nacional del Camino hacia la meta 1 de Canadá para permitir un mayor desarrollo de las áreas indígenas protegidas y conservadas en todo el Canadá tras la publicación del informe del ICE. El grupo de trabajo incluye la representación de los gobiernos federales, provinciales y territoriales, así como de la Asamblea de las Primeras Naciones. En el presupuesto de 2018, el Gobierno federal comprometió $1.3 mil millones de dólares canadienses durante los próximos cinco años para crear nuevas áreas protegidas.²

• En todo Canadá, 27 proyectos en áreas indígenas protegidas y conservadas esperan recibir fondos a través de este programa. Y existe la posibilidad para una segunda ronda de propuestas. El Gobierno federal ha comprometido además una suma adicional de $25 millones de dólares canadienses durante un período de cinco años para apoyar los programas de guardianes indígenas,³ diseñados según el modelo de programa «Working on Country» de Australia; en 2019 había más de 40 programas de guardianes indígenas en todo el Canadá.

Ejemplos de conservación dirigida por indígenas en Canadá:

• En 2018, el sitio Pimachiowin Aki⁴dirigido por pueblos indígenas, en los bosques boreales de Manitoba y Ontario, fue declarado por la UNESCO como patrimonio mundial de la humanidad. Pimachiowin Aki es el primer sitio declarado por la Unesco como patrimonio mixto de la humanidad en Canadá, reconocido por sus valores culturales y naturales. Cubre un área de 29 040 de kilómetros cuadrados.
• En diciembre de 2018, la Nación Cree en el norte de Quebec anunció su intención de solicitar la condición protegida para el 30 por ciento de su territorio (80 000 kilómetros cuadrados).⁵
  
• En agosto de 2019 se declaró Tallurutiup Imanga como el área nacional de conservación marina más reciente del Canadá, con una superficie de 108 000 kilómetros cuadrados. En virtud de un acuerdo sobre los impactos y beneficios para los Inuits se estableció una junta de manejo cooperativo y un programa de administración Inuit para la zona.⁶ Junto con la zona marina protegida de Tuvaijuittuq, de 319 411 kilómetros cuadrados, Tallurutiup Imanga lleva el total de zonas marinas protegidas del Canadá a un 14 por ciento, superando el compromiso de 10 por ciento para 2020.