« Birgejupmi» est un mot du same du Nord qui se traduit approximativement par « façons de gérer ». Ce principe consiste à ne prendre que ce dont on a besoin, à ne pas surexploiter les ressources naturelles et à veiller à ce que celles-ci puissent être récoltées à nouveau à l’avenir. Il s’inscrit dans la conception sami du bien-être, de l’autonomie, autosuffisance et communauté.
Les régions des Sámi de la mer ont été gravement touchées par les politiques d’assimilation forcée, qui ont conduit de nombreux Sámi de la mer à perdre leur langue, leur culture et leur manière de pratiquer le birgejupmi.
Les phoques ont toujours constitué une ressource essentielle le long de la côte et dans les fjords du nord de la Norvège, comme en témoignent le paysage, la culture, ainsi que les traditions liées à la chasse au phoque et à l’artisanat. Les communautés de Sámi de la mer s’emploient aujourd’hui à faire revivre le savoir-faire en matière de chasse au phoque et d’artisanat, duodji. Le renouveau du savoir sami favorise une utilisation responsable des ressources naturelles et constitue Le « birgejupmi » en pratique.
Le projet Birgejupmi vise à renforcer l’engagement communautaire, les savoirs des peuples autochtones et la prise de décision en matière d’environnement dans les régions côtières arctiques du Sápmi et du Kalaallit Nunaat (Groenland). Dans le cadre du projet Birgejupmi, les détenteurs de savoirs autochtones ont organisé des stages sur la chasse traditionnelle au phoque et l’artisanat. Au cours de l’une de ces formations pratiques, les participants samis ont pu s’initier à la chasse au phoque, au tannage et à la couture, tout en découvrant leur patrimoine des Samis de la mer.
Deux détenteurs de savoirs inuits originaires du Kalaallit Nunaatont participé à cette formation et ont enseigné aux participants samis les techniques d’abattage des phoques, de préparation et de couture des peaux de phoque, ainsi que de préparation et de cuisson de la viande. Cette formation a permis de mieux comprendre le rôle des phoques en tant que ressource culturelle et écologique essentielle. De plus, les formateurs inuits ont transmis leur savoir sur les méthodes traditionnelles de séchage et d’étirement des peaux de phoque, techniques encore utilisées au Canada et en Alaska. Il s’agit là d’un exemple illustrant comment le partage des savoirs entre les peuples autochtones de l’Arctique peut s’effectuer de manière constructive et ingénieuse.
Au cours des 40 à 50 dernières années, la gestion autonome des ressources par les Sámi de la mer a été restreinte par les autorités norvégiennes, ce qui a entraîné des déséquilibres écologiques au sein des écosystèmes. Dans Porsáŋgguvuotna/Dans le fjord de Porsanger (Nord de la Norvège), les habitants ont constaté qu’il y avait trop de phoques et que leur état de santé se détériorait. Les détenteurs de savoirs inuits ont été choqués lorsqu’ils ont vu les phoques de Porsanger. Ceux-ci n’avaient qu’une couche de graisse d’environ 2 cm d’épaisseur, alors qu’au Groenland, ces mêmes phoques ont une couche de graisse de près de 10 cm d’épaisseur. Les phoques maigrissent lorsqu’ils ne trouvent pas suffisamment de nourriture. La surpopulation de phoques, combinée à d’autres facteurs, a entraîné des perturbations écologiques, notamment la disparition des poissons des fonds marins.
L’étude de cas consacrée à la chasse au phoque chez les Sámi de la mer souligne l’importance de préserver les savoirs des peuples autochtones et leur gestion des ressources. Elle est étroitement liée à la santé des écosystèmes et à la gestion durable de leurs ressources. De plus, elle constitue un exemple de bonne pratique illustrant comment la collaboration entre différents peuples autochtones de l’Arctique peut renforcer les efforts de revitalisation des savoirs et des pratiques autochtones.
Cette recherche bénéficie du soutien du programme de recherche et d’innovation « Horizon Europe » de l’Union européenne, au titre de la convention de subvention n° 101182041 (BIRGEJUPMI : relier les systèmes de connaissances pour un avenir inclusif, résilient et prospère des zones côtières de l’Arctique).
