Programme de surveillance des Wapichan, Guyana

Le Conseil de district du Sud-Rupununi (SRDC), l’institution représentative d’une grande partie du peuple autochtone Wapichan au Guyana, a instauré en 2013 un programme de surveillance axé partiellement sur les activités minières. Les surveillants du SRDC utilisent des dispositifs GPS portatifs, des smartphones et des drones pour recueillir des données, et rendent compte aux conseils des villages et au SRDC.

Le programme de surveillance portait en priorité notamment sur l’exploitation minière illégale sur le Mont Marudi, qui est sacré pour les Wapichan mais est également un important bassin versant. De nombreuses rivières sont polluées, ce qui a des répercussions directes sur les écosystèmes fragiles et les communautés locales. À titre d’exemple, des échantillons prélevés par les Wapichan, avec l’aide du WWF, ont montré que les femmes habitant un village ont des niveaux de contamination au mercure supérieurs aux limites de sécurité recommandées par l’OMS.

Des rapports publiés par le programme de surveillance et les activités de plaidoyer du SRDC ont poussé le gouvernement du Guyana à appliquer de façon plus stricte la réglementation minière à Marudi, afin de réduire l’exploitation minière illégale dans la région, et le Cabinet a décidé d’interdire l’exploitation minière dans les cours d’eau en dessous du 4e parallèle. Les efforts du SRDC et son programme de surveillance ont mené à la création d’un groupe de travail gouvernemental chargé de travailler avec le SRDC pour examiner collectivement les problèmes qui frappent le territoire wapichan. Ce modèle est maintenant introduit dans d’autres régions qui rencontrent des problèmes de nature environnementale.