Ces dernières années, le gouvernement russe a imposé des restrictions de plus en plus strictes aux pratiques et à la gouvernance des peuples autochtones, ce qui a entraîné une augmentation inquiétante de la criminalisation des peuples autochtones qui mettent en œuvre leurs pratiques coutumières durables.
La liberté des peuples autochtones de mener à bien leurs pratiques coutumières est désormais fortement restreinte. Ils ne peuvent exercer leurs droits que sur une poignée de territoires que l’État russe reconnaît comme terres autochtones, et ils n’ont pratiquement aucun pouvoir sur le reste de leurs territoires ancestraux. Par exemple, le gouvernement peut délivrer des licences à des acteurs extérieurs pour l’exploitation des ressources naturelles sur les terres ancestrales sans aucune consultation des peuples autochtones qui y vivent, et il limite également l’attribution de parcelles de terre aux communautés.
De même, la législation russe ne prévoit pas la notion de pâturages pour rennes, ce qui signifie que la pratique traditionnelle de l’élevage des rennes est gravement menacée. Obtenir la reconnaissance officielle en tant que représentant des peuples autochtones, ce qui leur permettrait de revendiquer davantage de pouvoir décisionnel, est également devenu un processus plus bureaucratique et plus difficile à mener à bien.
Territoires d’utilisation traditionnelle de la nature : un outil pour protéger les droits des peuples autochtones
Dans ces circonstances, l’un des outils permettant de protéger les droits des peuples autochtones est constitué par les « territoires d’utilisation traditionnelle de la nature » (TTP en russe) des peuples autochtones du Nord, de Sibérie et de l’Extrême-Orient de la Fédération de Russie (ci-après dénommés « TTP » ou « territoires d’utilisation traditionnelle de la nature »). Il s’agit de zones spécialement protégées, créées pour permettre l’exploitation traditionnelle des ressources naturelles et le maintien du mode de vie traditionnel des peuples autochtones du Nord, de Sibérie et de l’Extrême-Orient de la Fédération de Russie.
La République de Sakha (Yakoutie) a adopté la loi n° 756-III du 13 juillet 2006, intitulée « Sur les territoires d’exploitation traditionnelle des ressources naturelles des peuples autochtones du nord de la République de Sakha (Yakoutie) ». Les territoires d’exploitation traditionnelle des ressources naturelles sont enregistrés et inscrits au cadastre en tant que zones soumises à des conditions particulières. À ce jour, en Yakoutie, 63 territoires d’exploitation traditionnelle des ressources naturelles d’importance locale ont été créés par des décisions des organes d’autonomie locale.
Le premier territoire d’utilisation traditionnelle de la nature a été le TTP d’Olenek, créé le 5 juin 2003 et couvrant l’intégralité de ce district de 318 000 kilomètres carrés. L’objectif principal de ce TTP est de préserver les habitats ancestraux des peuples autochtones du Nord. Le droit de conserver un mode de vie traditionnel et de pratiquer des formes traditionnelles d’activité économique est protégé et garanti. Cela passe notamment par une collaboration avec des entreprises industrielles, telles que les sociétés diamantifères.
Le TTP d’Olenek est le principal TTP de la région. Les instances de gouvernance autochtones ont œuvré à la rédaction, à l’élaboration et à l’adoption de documents importants qui protègent leurs droits à mener un mode de vie traditionnel, même lorsque de grandes entreprises mènent des activités sur ces terres.
Des documents importants ont été élaborés et adoptés, notamment :
- Roadmap for Cooperation Between Industrial Companies and Indigenous Peoples of the North in the Territory of Traditional Natural Use and Traditional Economic Activities of the Indigenous Peoples of the Olenek Evenki National District
- Procedure for Issuing Permits for the Right to Be Located on the Territory of Traditional Nature Use of the Indigenous Peoples of the Olenek Evenki National District of the Republic of Sakha (Yakutia)
- Règles de conduite sur le territoire d’exploitation traditionnelle de la nature des peuples autochtones du district national des Evenks d’Olenek, en République de Sakha (Yakoutie)
- Et d’autres encore.
C’est le statut de TTP dont bénéficie Olenek qui lui permet de coordonner les activités dans les zones sous licence lorsque des entreprises mènent un développement industriel intensif sur ces territoires. Par exemple, parmi les entreprises actuellement présentes sur ces territoires, on peut citer :
- The diamond company ALROSA, which is implementing a project at the Verkhne-Munskoye diamond deposit
- « Almazy Anabara », qui exerce ses activités sur plusieurs gisements miniers
- La société Vostokinzhiniring LLC, qui mène un projet d’exploitation de métaux de terres rares sur le gisement minéral de Tomtor.
Des accords de coopération sociale ont été signés avec chacune de ces entreprises, et la commune perçoit des compensations financières. Cela lui permet également d’exiger que les entreprises industrielles nouvellement créées soient enregistrées sur son territoire. Ainsi, la société Vostokinzhiniring LLC est désormais enregistrée dans le village d’Olenek et verse des impôts au budget municipal.
Une autre réalisation du TTP a été la création de jours fériés locaux — la Journée du Tugunk (du nom d’une espèce de poisson locale très populaire en Yakoutie) et la Journée de la rivière Olenek — afin de sensibiliser le public à la protection de l’environnement et à la préservation de la biodiversité.
Créer un espace de dialogue avec les scientifiques, les experts et les entreprises
Afin d’aborder les questions liées au fonctionnement des territoires traditionnels d’exploitation de la nature (TTP), des forums à l’échelle de la République consacrés aux TTP des peuples autochtones du Nord se tiennent à Olenek depuis 2022. Des représentants de divers TTP, des scientifiques et des experts y analysent la situation, partagent leurs expériences et leurs bonnes pratiques, se familiarisent avec les nouvelles pratiques juridiques et élaborent des propositions à l’intention des autorités législatives et exécutives, des collectivités locales et des entités économiques.
Il est important que des représentants d’entreprises industrielles participent à ce forum, au cours duquel ils abordent des questions concrètes liées à la mise en place d’un dialogue et d’une coopération visant à protéger les droits des peuples autochtones et des communautés locales.
Surtout, ces forums débouchent sur la mise en œuvre de mesures concrètes visant à développer les métiers traditionnels, tels que l’élevage des rennes, et à protéger les terres des peuples du Nord.
Par exemple, il a été décidé de surveiller la présence de personnes sans papiers qui se rendent sur le territoire pour pratiquer la chasse, la pêche ou effectuer des prospections géologiques sans permis sur le territoire du TTP. À cette fin, des accords ont été signés avec des opérateurs de téléphonie mobile, qui ont commencé à fournir des informations sur ces contrevenants. ALROSA a également financé récemment un projet visant à recenser les sites sacrés des Evenks, peuple autochtone, au sein du district. Par ailleurs, au niveau du gouvernement républicain, conformément à la recommandation du Forum, des procédures sont en cours d’élaboration afin de suivre la situation ethnologique et l’impact sur le mode de vie traditionnel des peuples autochtones du Nord lorsque les exploitants du sous-sol mettent en œuvre des projets de développement industriel.
Il reste encore un certain nombre de questions à régler, notamment le zonage des TTP, l’enregistrement et le cadastre de ces territoires, ainsi que leur inscription sur la liste fédérale des types de zones soumises à des conditions particulières en matière d’utilisation de la nature sur les territoires traditionnels, et bien d’autres encore.
Par conséquent, le TTP d’Olenek poursuit ses activités et continue de s’attacher à son objectif principal : préserver les terres ancestrales pour les générations futures.
