Les semences ont toujours été au cœur de l’identité culturelle et spirituelle du peuple kirghize. Bien que le Kirghizistan ait été une importante source de production alimentaire à l’époque soviétique, après l’effondrement du régime, le pays a commencé à importer des semences, souvent des hybrides de première génération qui sont coûteux et obligent les agriculteurs à les racheter chaque année. Afin de s’affranchir de cette dépendance vis-à-vis de semences importées et coûteuses, des associations de femmes ont renoué avec les semences locales, dans le respect des valeurs culturelles du peuple kirghize, en invoquant l’esprit d’une vie en harmonie avec la nature.
Les graines, mémoire vivante de la Terre
En 2015, le réseau des gardiens de semences a été créé dans tout le Kirghizistan — une communauté de personnes unies par l’idée de préserver les variétés végétales locales et de transmettre les savoirs traditionnels aux générations futures. Aujourd’hui, 90 % de ses membres sont des femmes. Ce sont elles qui sélectionnent avec soin les meilleures plantes, conservent les semences selon des méthodes traditionnelles et perpétuent la lignée de la sélection paysanne qui s’est développée au fil des décennies. Grâce à leur travail quotidien, la biodiversité agricole est préservée et le lien entre les générations d’agriculteurs est maintenu.
L’objectif principal de ce réseau est de préserver et de redonner vie aux variétés de semences locales, d’empêcher leur disparition et de transmettre un savoir-faire agricole vivant. Il ne s’agit pas seulement d’agriculture, mais aussi de culture, de saveurs, de mémoire et de souveraineté alimentaire. La préservation des semences traditionnelles joue également un rôle essentiel dans l’adaptation de l’agriculture au changement climatique, car les variétés locales sont mieux adaptées aux conditions naturelles de la région.
Légende : Exhibition of unique local vegetable varieties conserved and multiplied by the Dyikan Muras Seed Keepers Network. Crédit : Madina Sadirdinova
Les variétés traditionnelles, fondement de la résilience
Les variétés locales sont le fruit de nombreuses années d’expérience et d’observations menées par les agriculteurs. Elles ont évolué dans des conditions naturelles spécifiques, ce qui leur confère une meilleure adaptation au climat, une résistance à la sécheresse et aux variations de température, ainsi qu’une saveur riche et une haute valeur nutritionnelle. Contrairement aux variétés hybrides, ces semences peuvent être conservées et replantées par les agriculteurs eux-mêmes sans perdre leur qualité.
La préservation et la multiplication des variétés traditionnelles contribuent à maintenir la biodiversité agricole et renforcent la résilience des systèmes alimentaires face au changement climatique et aux risques environnementaux.
Dyikan Muras — Une école de pratique et de continuité
Depuis 2016, l’association Dyikan Muras (Patrimoine paysan) s’est également engagée activement dans la production de semences. Ses membres cultivent des variétés locales de légumes sur leurs parcelles, récoltent les semences à l’automne et les remettent à une banque de semences communautaire. Ils participent régulièrement à des cours animés par des agronomes, bénéficient de conseils et perfectionnent leurs compétences en alliant les savoirs traditionnels aux approches agroécologiques modernes.
Au fil du temps, l’intérêt pour les produits locaux a commencé à grandir. Les gens ont remarqué leur saveur naturelle, familière, « comme dans leur enfance ». Cet engouement a été à l’origine de la création d’un groupe, puis d’une école, où, depuis plusieurs années maintenant, de jeunes agriculteurs apprennent les bases de l’agriculture et de la production de semences, transmettant ainsi des connaissances sur la préservation des variétés locales et le respect de la terre.
Le principe de la production « zéro déchet »
Certains membres du réseau organisent leur activité selon le principe de la production « zéro déchet ». Le cycle commence par une graine, à partir de laquelle pousse un légume. Une fois les graines récoltées, le reste de la récolte est utilisé pour la transformation et la production alimentaire, et les résidus organiques sont réintroduits dans le sol sous forme de compost.
Graines — légumes — produit — sol — à nouveau des graines : cette approche réduit au minimum le gaspillage, préserve la fertilité du sol et met en place un système de production local durable. Il s’agit à la fois d’une pratique écologique et d’une contribution à la restauration des sols et à la durabilité des agroécosystèmes.
Légende : Annual Tomato Fest organised by the Dyikan Muras Seed Keepers Network, where consumers participate in blind tastings of different local tomato varieties to identify the most preferred taste and promote the conservation of agricultural biodiversity. Crédit : Madina Sadirdinova
Salons consacrés aux semences et soutien communautaire
Pendant la saison des récoltes, des foires aux légumes et des « foires aux semences » sont organisées. Lors de ces rassemblements, les jardiniers peuvent se procurer des semences locales, échanger leurs expériences et rejoindre le mouvement de conservation des semences.
Les participants vendent également leurs produits sur les marchés et les foires locales, et une partie de la production est destinée à répondre à des commandes individuelles. Cela crée un lien direct entre le producteur et l’acheteur, fondé sur la confiance, la qualité et le respect des produits locaux.
La conservation des semences : une mission
Pour les membres du réseau, il ne s’agit pas simplement d’un emploi ou d’une simple source de revenus. C’est une mission qu’ils ont consciemment choisie : préserver le patrimoine pour les générations futures et protéger la diversité des cultures.
Les semences sont bien plus qu’une simple ressource agricole. Elles constituent la mémoire de la terre, l’histoire d’un peuple et le fondement de la sécurité alimentaire. C’est en grande partie grâce au travail des femmes que les variétés locales sont préservées, que la biodiversité est maintenue et qu’une agriculture durable se développe — une agriculture capable de relever les défis du changement climatique.
