Las semillas siempre han sido un elemento central de la identidad cultural y espiritual del pueblo kirguís. Aunque Kirguistán era una importante fuente de producción alimentaria en la época soviética, tras la caída del régimen, el país comenzó a importar semillas, a menudo híbridos de primera generación, que son caros y obligan a los agricultores a volver a comprarlos cada año. Con el fin de dejar de depender de semillas importadas y costosas, los colectivos de mujeres han estado recuperando su vínculo con las semillas locales, en consonancia con los valores culturales del pueblo kirguís, invocando el espíritu de una convivencia armoniosa con la naturaleza.
Las semillas como memoria viva de la tierra
En 2015 se creó en todo Kirguistán la Red de Guardianes de Semillas —una comunidad de personas unidas por la idea de preservar las variedades locales de plantas y transmitir los conocimientos tradicionales a las generaciones futuras—. En la actualidad, el 90 % de sus miembros son mujeres. Son ellas quienes seleccionan cuidadosamente las mejores plantas, conservan las semillas mediante métodos tradicionales y dan continuidad a la tradición de la mejora genética popular que se ha desarrollado a lo largo de décadas. Gracias a su labor diaria, se conserva la biodiversidad agrícola y se mantiene el vínculo entre generaciones de agricultores.
El objetivo principal de la red es preservar y recuperar las variedades locales de semillas, evitar su extinción y transmitir los conocimientos vivos sobre la agricultura. No se trata únicamente de agricultura, sino también de cultura, sabor, memoria y soberanía alimentaria. La preservación de las semillas tradicionales también desempeña un papel fundamental en la adaptación de la agricultura al cambio climático, ya que las variedades locales se adaptan mejor a las condiciones naturales de la región.
Leyenda: Exhibition of unique local vegetable varieties conserved and multiplied by the Dyikan Muras Seed Keepers Network. Crédito: Madina Sadirdinova
Las variedades tradicionales como base de la resiliencia
Las variedades locales son el resultado de muchos años de experiencia y observaciones de los agricultores. Han evolucionado en condiciones naturales específicas, lo que las hace más adaptadas al clima, resistentes a la sequía y a las fluctuaciones de temperatura, y se distinguen por su rico sabor y su alto valor nutricional. A diferencia de las variedades híbridas, los propios agricultores pueden guardar estas semillas y volver a plantarlas sin que pierdan su calidad.
La conservación y el fomento de las variedades tradicionales contribuyen a mantener la biodiversidad agrícola y hacen que los sistemas alimentarios sean más resilientes ante el cambio climático y los riesgos medioambientales.
Dyikan Muras: una escuela de práctica y continuidad
Desde 2016, la asociación Dyikan Muras (Patrimonio de los Agricultores) también se dedica activamente a la producción de semillas. Sus miembros cultivan variedades locales de hortalizas en sus parcelas, recogen las semillas en otoño y las aportan a un banco de semillas comunitario. Asisten regularmente a clases impartidas por agrónomos, reciben orientación y perfeccionan sus habilidades combinando los conocimientos tradicionales con enfoques agroecológicos modernos.
Con el paso del tiempo, el interés por los productos locales comenzó a crecer. La gente se fijó en su sabor natural, familiar, «igual que en la infancia». Esta respuesta tan entusiasta sentó las bases para crear un grupo y, más tarde, una escuela, donde desde hace ya varios años se enseña a los jóvenes agricultores los fundamentos de la agricultura y la producción de semillas, transmitiéndoles conocimientos sobre cómo conservar las variedades locales y tratar la tierra con cuidado.
El principio de la producción sin residuos
Algunos miembros de la red organizan su trabajo en torno al principio de la producción sin residuos. El ciclo comienza con una semilla, de la que crece una hortaliza. Una vez recolectadas las semillas, el resto de la cosecha se utiliza para la transformación y la producción de alimentos, y los residuos orgánicos se devuelven al suelo en forma de abono.
Semillas — hortalizas — producto — suelo — semillas de nuevo: este enfoque reduce al mínimo los residuos, preserva la fertilidad del suelo y contribuye a la creación de un sistema de producción local sostenible. Se trata tanto de una práctica ecológica como de una contribución a la restauración del suelo y a la sostenibilidad de los agroecosistemas.
Leyenda: Annual Tomato Fest organised by the Dyikan Muras Seed Keepers Network, where consumers participate in blind tastings of different local tomato varieties to identify the most preferred taste and promote the conservation of agricultural biodiversity. Crédito: Madina Sadirdinova
Ferias de semillas y apoyo comunitario
Durante la temporada de cosecha, se celebran ferias de hortalizas y «ferias de semillas». En estos encuentros, otros horticultores pueden adquirir semillas locales, intercambiar experiencias y sumarse al movimiento de conservación de semillas.
Los participantes también venden sus productos en mercados y ferias locales, y parte de la producción se destina a satisfacer pedidos individuales. Esto crea un vínculo directo entre el productor y el comprador, basado en la confianza, la calidad y el respeto por los productos locales.
La conservación de semillas como misión
Para los miembros de la red, esto no es solo un trabajo ni una mera fuente de ingresos. Se trata de una misión consciente destinada a preservar el patrimonio para las generaciones futuras y a proteger la diversidad de cultivos.
Las semillas son mucho más que un simple recurso agrícola. Son la memoria de la tierra, la historia de un pueblo y la base de la seguridad alimentaria. Gracias, en gran parte, al trabajo de las mujeres, se conservan las variedades locales, se mantiene la biodiversidad y se desarrolla una agricultura sostenible, capaz de hacer frente a los retos del cambio climático.
