En el Robinson Huron Waawiindamaagewin (territorio del Tratado de Robinson Huron), situado a lo largo de la costa norte del lago Hurón, en Ontario, los ancianos y los depositarios del conocimiento anishinaabek están dando la voz de alarma sobre la pérdida continua de biodiversidad relacionada con la fumigación aérea de herbicidas en los bosques. Este estudio de caso da a conocer la labor de los ancianos expertos en Conocimiento Ecológico Tradicional (TEK) y pone de relieve una deficiencia fundamental en la aplicación: los conocimientos y la gobernanza de los Pueblos Indígenas deben formar parte de la toma de decisiones en materia de biodiversidad.
Tal y como explican los Ancianos de TEK:
«Las tierras lo son todo para nosotros: nuestra cocina, nuestra farmacia, nuestra educación, nuestra forma de vida».
Joe Jones, anciano de TEK
Los Anishinaabek de Robinson Huron Waawiindamaagewin dependen de estas tierras para obtener medicinas, alimentos, ropa, conocimientos, lengua y cultura. Somos conscientes de que la desaparición de una especie afecta a todo el ecosistema. Dicha desaparición afecta a todo el ciclo de la vida. Cada rincón de estas tierras conlleva responsabilidades para con toda forma de vida. Rendimos homenaje a estas tierras mediante ceremonias por seguir proporcionándonos la vida.
En el marco del Robinson Huron Waawiindamaagewin, las enseñanzas anishinaabek hacen hincapié en las responsabilidades y obligaciones inherentes de proteger toda forma de vida para las generaciones futuras, y las decisiones se rigen por las leyes anishinaabek y se refuerzan mediante ceremonias y protocolos comunitarios.
Los Ancianos nos recuerdan que:
Ngo Dwe Waangizid Anishinabe
(Una familia anishinaabe)
Debenjiged gii’saan anishinaaben akiing giibi dgwon gaadeni mnidoo waadiziwin
(El Creador nos trajo a este mundo y nos concedió el don de la espiritualidad)
Shkode, nibi, aki, noodin, giibi dgosdoonan wii naagdowendmang maanpii shkagmigaang
(Aquí, en la Madre Tierra, se concedieron dones a los Anishinaabe para que cuidaran del fuego, el agua, la tierra y el viento)
Debenjiged gii miinaan gechtwaa wendaagog Anishinaaben waa naagdoonjin ninda niizhwaaswi kino maadwinan. Zaagidwin, Debwewin, Mnaadendmowin, Nbwaakaawin, Dbaadendiziwin, Gwekwaadziwin miinwa Aakedhewin
(El Creador les concedió siete dones sagrados para guiarlos: el amor, la verdad, el respeto, la sabiduría, la honestidad y la valentía)
Debenjiged kiimiingona dedbinwe wi naagdowendiwin
(El Creador otorgó soberanía al autogobierno)
Ka mnaadendanaa gaabi zhiwebag miinwaa nango megwaa ezhwebag, miinwa geyaabi waa ni zhiwebag
(Con respeto por el pasado, el presente y el futuro).
Leyenda: Sign displayed at a Day of Action on August 15, 2025. Crédito: Susan Chiblow
Los ancianos de TEK proceden de las Primeras Naciones del Robinson Huron Waawiindamaagewin. En 2013, los ancianos de TEK se reunieron para debatir sus preocupaciones respecto a la fumigación aérea con glifosato en los bosques. Han sido testigos de la destrucción que la fumigación aérea ha causado en las tierras y exigen una moratoria.
El glifosato es una sustancia química utilizada en las operaciones forestales que se aplica mediante fumigación aérea para controlar el rebrote del bosque natural tras las operaciones de tala. Posteriormente, las empresas forestales plantan monocultivos, lo que reduce significativamente la biodiversidad, ya que las aves, las plantas, los animales y los insectos no regresan a estas zonas.
Esta lucha también tiene que ver con la gobernanza. En muchos territorios indígenas, las decisiones medioambientales siguen estando determinadas por leyes y políticas coloniales, y con demasiada frecuencia los Pueblos Indígenas no están presentes en las mesas de decisión, o bien sus preocupaciones no se abordan adecuadamente. Los conocimientos indígenas también pueden ser tratados como información que hay que extraer, en lugar de como un sistema vivo arraigado en las personas, la comunidad y los seres más allá de los humanos, como las tierras y las aguas circundantes. Para los ancianos del TEK, detener la fumigación es inseparable de la restauración de la toma de decisiones dirigida por los indígenas sobre las tierras, las aguas y la biodiversidad.
Los Ancianos del TEK están abordando la moratoria de diversas maneras. Han organizado varias jornadas de acción para sensibilizar a toda la población sobre la destrucción. En estas jornadas de acción se elaboran materiales educativos sobre la fumigación aérea y se facilita información sobre los Ancianos del TEK. Se reparten folletos con esta información entre el público en general. Los participantes en las jornadas de acción exhiben diversos carteles con información en ciudades, edificios gubernamentales y a lo largo de las principales autopistas.
Asimismo, han escrito numerosas cartas a los gobiernos, han redactado un documento de posición y han obtenido una resolución de apoyo por parte de los líderes de Robinson Huron Ogimaak. Esta resolución pone de manifiesto la solidaridad existente en el territorio del Tratado de Robinson Huron. En 2019, los ancianos de la TEK presentaron un informe al relator especial de las Naciones Unidas, Baskut Tuncak, en el que se detallaban las implicaciones en materia de derechos humanos de la gestión y la eliminación de sustancias peligrosas y residuos tóxicos relacionados con el glifosato. Sin embargo, estas actividades no han sido suficientes para detener la fumigación aérea.
La experiencia de los Ancianos de TEK demuestra que las comunidades pueden movilizarse, aportar pruebas y explorar múltiples vías políticas, y aun así seguir enfrentándose a obstáculos cuando los sistemas de autorización subyacentes continúan permitiendo prácticas nocivas. Por lo tanto, la fumigación aérea con herbicidas constituye tanto un problema medioambiental como una cuestión de justicia medioambiental vinculada a las relaciones derivadas de los tratados, los derechos humanos y la capacidad de practicar los modos de vida anishinaabek.
Los ancianos del TEK están decididos a proteger la biodiversidad frente a su pérdida y siguen reuniéndose para planificar actividades destinadas a sensibilizar a la población sobre dicha pérdida. Entre estas actividades se incluyen la organización de más «Días de Acción» para aumentar la concienciación y reuniones con otras organizaciones con el fin de fomentar la solidaridad. Las actividades que han emprendido los ancianos del TEK respaldan la misión del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal (KMGBF) de detener y revertir la pérdida de biodiversidad.
Las acciones de los ancianos de TEK concuerdan plenamente con las necesidades de aplicación del GBF relacionadas con la reducción de los riesgos de contaminación (incluidos los plaguicidas), el apoyo a prácticas forestales sostenibles que mantengan la biodiversidad y la garantía de que los Pueblos Indígenas participen de forma plena y equitativa en la toma de decisiones. Varias metas del KMGBF hacen referencia explícita a los Pueblos Indígenas y las comunidades locales (entre ellas, las metas 1, 3, 5, 9, 21 y 22), y este estudio de caso refleja directamente el espíritu de dichos compromisos.
Los conocimientos de los ancianos de TEK no forman parte de los procesos de toma de decisiones relativos a la autorización del uso del glifosato.
A partir de esta experiencia, la labor de los Ancianos del Conocimiento Tradicional (TEK) señala medidas clave que deben adoptar las Partes y otros actores para garantizar que los Pueblos Indígenas formen parte del proceso de toma de decisiones sobre la biodiversidad —incluidas las autorizaciones y el seguimiento de la gestión forestal— mediante una gobernanza dirigida por los indígenas y procesos significativos. Es necesario apoyar la investigación y el seguimiento dirigidos por los indígenas, «impulsados por ellos y para ellos», basados en relaciones respetuosas, la reciprocidad y el control comunitario del intercambio de conocimientos. Es importante dotar de recursos al trabajo colaborativo entre los ancianos expertos en conocimientos tradicionales (TEK), los gobiernos y los científicos para identificar y aplicar métodos alternativos a la fumigación aérea de herbicidas que mantengan la biodiversidad en los bosques. También es fundamental reconocer y proteger el papel de los ancianos y los defensores de la tierra que expresan su preocupación por las sustancias peligrosas y la pérdida de biodiversidad, incluyendo el acceso a la información, los mecanismos de rendición de cuentas y las vías de recurso.
En última instancia, el objetivo de los Ancianos de TEK es poner fin al uso del glifosato en el Robinson Huron Waawiindamaagewin. Esto implica aplicar una moratoria sobre la fumigación aérea y poner en práctica los conocimientos Anishinaabek allí donde la biodiversidad y la salud humana se vean amenazadas.
Los ancianos de TEK están dispuestos a colaborar con los gobiernos y los científicos para encontrar métodos alternativos a la fumigación aérea de herbicidas con el fin de proteger la biodiversidad. Ya se ha recopilado una ingente cantidad de información y publicaciones sobre cómo colaborar con los Pueblos Indígenas. Por ejemplo, la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá ha elaborado conjuntamente la guía «Colaboración con los Pueblos Indígenas en las evaluaciones de impacto» en la que se detallan el diseño y los enfoques de dicha colaboración. Nature United ha desarrollado «Trabajar con los Pueblos Indígenas». que también puede servir de guía para la colaboración en el desarrollo de métodos alternativos a la fumigación aérea. No se trata de algo nuevo, sino que simplemente requiere el compromiso de los gobiernos y los científicos.
