Las tribus plantean la disminución del salmón en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos

El salmón del Pacífico es una especie cultural clave para muchos pueblos indígenas de la costa occidental de Canadá y los Estados Unidos. El salmón es nuestro pariente, es central en nuestras historias, identidades, relatos, expresiones, cultura y economías. Lo honramos todos los años con la primera ceremonia del salmón, a través de la cual nos comunicamos con la gente de salmón para renovar nuestras relaciones.

Las tribus del estado de Washington poseen derechos inherentes sobre las poblaciones de salmón. En 1989, estos derechos fueron reafirmados por la Corte Suprema de los Estados Unidos de América. La Northwest Indian Fisheries Commission fue establecida para que las tribus amerindias manejen la captura, asignación, conservación y restauración del salmón. Los representantes de las tribus forman parte de la Comisión del Salmón del Pacífico, de carácter binacional, entre los Estados Unidos y el Canadá, y de otras juntas de asesoramiento técnico y de manejo del salmón.

En los últimos 20 años se han gastado casi mil millones de dólares en la recuperación del salmón. Sin embargo, a pesar de ello, la mayoría de las poblaciones de salmón figuran en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción como especies amenazadas o en peligro de extinción, y el salmón está disminuyendo en tres cuartas partes del estado.¹

La pérdida de salmón está provocando muchos efectos en cadena, desde la pérdida de suministro de nutrientes marinos a las cuencas hidrográficas superiores hasta la puesta en peligro de las orcas que dependen de ellos.

Nuestros derechos a la pesca son una condición previa fundamental para llevar a cabo la pesca sostenible del salmón, y el reconocimiento de estos derechos en Washington ha contribuido al manejo conjunto del salmón. Hemos exigido por ley la igualdad de condiciones con las agencias federales y estatales. Pero esto no es suficiente si no se abordan las causas subyacentes de una disminución en las poblaciones de salmón. Algunas de estas causas se encuentran lejos de nosotros. Otras, por el contrario, son locales: las presas hidroeléctricas, la polución agroquímica proveniente de las fincas y las lecherías, la falta de mantenimiento de conductos de aguas y el pasaje de los peces, las inundaciones que destruyen las zonas de desove, y la descarga de contaminantes, de nutrientes, de productos farmacéuticos y de aguas pluviales en las aguas costeras por parte de las ciudades. Otras causas son lejanas: los arroyos y los océanos se están calentando, los patrones de lluvia están cambiando, el carbono en la atmósfera está causando acidificación, y hay cambios atmosféricos que abarcan muchas jurisdicciones.

Algunas de estas causas que provocan una disminución en la población del salmón no pueden ser mitigadas por las medidas adoptadas en un lugar determinado.

Estamos abordando esta situación de múltiples maneras. Las tribus Tulalip lideraron el establecimiento de la Estrategia de Tierras Sostenibles, una coalición de tribus y agricultores que trabaja para desarrollar soluciones que beneficien a todos, a los agricultores y al salmón. En 2014, las tribus abrieron el camino para el desmantelamiento de la presa Glines Canyon en el río Elwha, la remoción más importante de una presa en la historia de Estados Unidos, y en la actualidad están trabajando para eliminar otras. Las tribus Tulalip también están desarrollando una versión del sistema de apoyo para la toma de decisiones del manejo del ecosistema que proporciona la construcción de escenarios y el apoyo a la toma de decisiones para la restauración y las regulaciones basadas en diferentes niveles de análisis.

Sin embargo, la recuperación local está basada en el tratamiento sintomático local de los impactos, y no en abordar las causas subyacentes a gran escala. Esto último no se logrará sin que primero haya un cambio transformador que coincida con la escala de los impactos que ponen en peligro a nuestro hermano salmón. Debido a la naturaleza del ciclo de vida del salmón, que se extiende desde las montañas hasta el norte del Océano Pacífico, sus problemas no pueden resolverse sin involucrar múltiples jurisdicciones. Si bien tomamos todas las acciones necesarias a nivel local, se necesita un enfoque de contexto integral para la resolución de problemas que permita lograr la sostenibilidad de la pesca.