La Comarca Gunayala es una de las siete Comarcas indígenas existentes en la República de Panamá. Constituye una división política cuya organización, administración y funcionamiento está sujeta a régimen espacial, establecido en la Ley 20 del 31 de enero de 1957 y por el Estatuto de la Comarca.
El Gobierno Panameño reconoce el derecho del Pueblo Guna sobre sus tierras y gobernanza indígena. Esto hace que hoy en día la Comarca indígena de Kuna Yala goce de un sistema administrativo autónomo.
La Comarca Gunayala posee una superficie de 7513 Km2 entre el área continental de (2441Km2) y el área marítima (5.072 Km2) y se extiende por más de 320 Km2 (Madrigal, 2000). Su anchura varía de 10-20 Km. La temperatura media anual (24ºC) en las zonas altas de tierra firme es de 20ºC mientras que en las zonas costeras es de 26-27ºC. La precipitación media anual varía dependiendo de la altura de 2600 a 4000 mm. Los meses de mayor precipitación son los de mayo a diciembre disminuyendo en el período de verano (enero-abril).
El parcial aislamiento geográfico de la Comarca ha hecho que los Gunas hayan manejado su medio natural según sus prácticas y vivencias culturales. Según las normas Gunas Igardummad Uala, los recursos naturales, tanto renovables como no renovables y toda su biodiversidad, forman parte del patrimonio del Pueblo Guna, y como tal, le corresponde al Guna buscar vías de recuperación, uso racional, conservación y producción, mediante sus Congresos Generales; sistemas de administración interna.
Gestión de los ecosistemas marinos
Los Pueblos Indígenas han desarrollado sistemas de gestión de los ecosistemas y administración de los espacios naturales. Dichos sistemas están basados en la cosmovisión, normas consuetudinarias, y valores culturales y espirituales de los Pueblos Indígenas; los cuales han probado ser efectivos para la conservación de los recursos y ecosistemas, así como para el uso sostenible de la biodiversidad.
A diferencia de la visión occidental respecto a la naturaleza que tiende a ecosistemas marinos como un recurso productivo de valor patrimonial, para los Pueblos Indígenas el mar y el territorio en su conjunto tienen primordialmente un valor cultural, que forma parte de algo más grande y poderoso, con atributos sagrados. La espiritualidad no puede ser segregada de lo biológico, pues diversos rituales son dedicados a favorecer procesos biológicos y los recursos son utilizados invocando a los dioses. Dentro de este contexto, el “territorio” se define desde una perspectiva holística que incluye no sólo las funciones productivas de la tierra sino también una serie de elementos constitutivos como bosques, aguas marinas y costeras, montañas, sabanas, desiertos, subsuelo e incluso el paisaje, que en conjunto conforman un sistema único íntimamente unido a conceptos tales como: pueblo, espiritualidad, cultura, ecología, tiempo y otros.
Valor cultural, espiritual y ambiental de los Birias para los Gunas
Concepto de Biria
Biria en la sociedad Guna se refiere al recinto sagrado o hábitat de ciertas especies de peces, moluscos, crustáceos, tortugas y recursos marinos que no debe ser alterado de su estado natural ya que esto traería calamidades para las poblaciones cercanas a estos sitios.
En términos más generales podemos señalar que representa “la morada de las fuerzas de la naturaleza y vital para los componentes de la naturaleza incluyendo los humanos, y es tal su importancia que sin ellos los Gunas piensan que dejarían de existir”
La función principal de estos recintos es la de servir como lugar de hábitat o de anidación de diferentes especies de peces, crustáceos y otros, en cuerpos de agua. O sea que forma parte de gestión de recursos naturales de este pueblo. Estos sitios normalmente son lugares de anidación o cría de especies en vías de extinción.
Al alterar estos ecosistemas, se impacta en la biodiversidad marina y en el sistema de vida del pueblo Guna que depende directamente de los recursos marinos para su seguridad alimentaria.
Sin lugar a duda, este respeto a sitios sagrados ha permitido que Gunayala sea uno de los lugares mejor preservados en la República de Panamá. Lo podemos considerar un manejo efectivo de sus recursos naturales, basado en una gestión ambiental tradicional, lo que nos indica cuando un pueblo es partícipe en la gestión de sus recursos el manejo es más efectivo.
Los Birias han contribuido de manera especial a la conservación de la biodiversidad especialmente, aunque hay otros ecosistemas fuera de Birias que también han jugado un rol para la conservación, tales como ecosistemas de manglares, bosques y otros.
Leyenda: Identificacion de arrecifes corales. Crédito: Yadibaler Lopez
Objetivo
Describir el sistema de arrecifes de la zona de Gaigordub y el manejo espacial existente en la zona, así como las amenazas ambientales observadas, Comarca Gunayala, República de Panamá.
Metodología
Para la realización de este estudio se ha aplicado una metodología integradora, consistente en combinar varios métodos de trabajo de la interrelación hombre-medio de la Geografía Física, los conocimientos indígenas, el SIG, la teledetección, la Sociología entre otros.
Fuentes cartográficas, fotografías aéreas e imágenes de satélite
- Fuentes cartográficas: todas fueron escaneadas a buena resolución (300 dpi) y georreferenciadas posteriormente
- Fotogramas aéreos.
Análisis
En el sistema marino-costero se distinguen dos áreas o dos zonas de actividad, los di dinagan (agua poco profundas) y el uila arad (aguas profundas). La primera de ellas hace referencia a la franja costera de aguas poco profundas de gran actividad pesquera, algunos elementos característicos dentro de ella son: el ailimar (bosque de manglar), los di gagan (praderas marinas), aggua dingan (arrecifes de coral), etc.
Por su parte, los uila arad (aguas profundas), representan zonas con profundidades superiores a los 50m y una actividad pesquera extensiva, son áreas poco estudiadas y muy poco utilizadas.
Para ello, se cartografió los arrecifes ubicados en la zona de estudio escala 1:50,000.
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Resultados: manejo y uso de sistemas naturales marino-costero
Al igual que los sistemas de tierra firme, los sistemas marino-costeros de la comarca son utilizados extensivamente. Los Gunas obtienen de estos sistemas la gran mayoría de la proteína animal. En cuanto a las herramientas de gestión ambiental, existen medidas de manejos generalmente espirituales que influyen en los modelos de gestión de uso y manejo marino-costera, tabúes, historias, narraciones y cantos son algunas de estos elementos. No obstante, han sido poco estudiados y documentados.
Según la historia oral del pueblo Guna, todo lo que conocemos hoy como especies marinas, eran seres humanos, todos tenían nombres propios como Olobiskaliler, Olonaidiginya, hasta que apareció Ibeler quien al fundar el inna nega (casa de la chicha) hizo emborrachar a todas esas personas quienes posteriormente se convirtieron en animales, por eso Olobiskaliler hoy es Dulub (langosta) y Olonaidiginya es Nali (Tiburón). Por ese motivo, muchos de los modelos de uso y manejo tradicional marina Gunas prohíben el consumo de algunos de estos animales.
Otra de las características importantes en cuanto al uso y manejo marino-costero dentro de la Comarca; son las influencias que tiene o ejercen la geomorfología del área, sobre la estabilidad en sus sistemas, el tipo de manejo, y los usos tradicionales indígenas.
Generalmente la accesibilidad dependerá de la profundidad y de la distancia que se encuentren las áreas. Las regiones más cercanas a comunidades o poblados serán mucho más susceptibles a ser utilizadas o manejadas, las zonas menos profundas serán mucho más manejadas y utilizadas, aquellas que presentan profundidades menores a diez metros (10 m), constituyendo áreas de intensa actividad mientras las zonas mayores a diez metros (-10m) serán medianamente vulnerables, a ser usadas o manejadas.
Por ejemplo, la pesca langostera en la comarca solo se realiza a pulmón (apnea). Se prohíbe el uso de tanque (scuba) u otra técnica sofisticada de pesca que pongan en peligro los recursos marinos de la Comarca. Esta prohibición está establecida en el estatuto de la Comarca de Gunayala, razón por la cual no se realiza ninguna actividad langostera u otra actividad de extracción pesquera, que involucre una acción de inmersión a profundidades mayores de 25 m.
Las zonas con profundidad mayor a veinticinco metros (-25m) representan áreas de vulnerabilidad baja. Se caracterizan por ser zonas con poca actividad de manejo, siendo las acciones o labores más frecuentes la pesca tradicional y el transporte.
Las condiciones ambientales tales como el viento y las corrientes marinas son otros de los elementos importantes en el posible manejo y uso que puedan tener los sistemas naturales, las áreas con condiciones propicias facilitan el acceso y el posible uso de ella para una acción o actividad. En Gunayala el viento y las corrientes son utilizadas como elementos importantes de transporte.
Los sistemas arrecifales estudios
Según el estudio realizado en el 2002 por el Dr. Héctor Guzmán de Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), la Comarca Gunayala, contiene la mayor diversidad de especies de coral y el mejor desarrollo de arrecifes de la República de Panamá. Asimismo, está considerada como una de las mejores zonas conservadas de la Provincia Biogeográfica Costera del Atlántico Noroeste Tropical, pero información científica preliminar demuestra también un descenso de la cobertura de coral vivo en 72% entre los años 1983 y 1997 (Guzmán et al., 2002).
Este estudio advierte que posiblemente la superficie de arrecifes de la comarca sea inferior a 191 km2 (basados en la cobertura de coral per se) y que su vitalidad se cuantifica en un porcentaje de sólo 24%.
A pesar de esto, los arrecifes de la Comarca Gunayala continúan albergando la diversidad más alta del Caribe panameño, con 69 especies de corales, 38 octocorales y 84 esponjas. Además, la alta cobertura coralina coincidió, por lo general, con una mayor diversidad de corales, octocorales y esponjas, pero es importante observar que se encontró una relación directa entre la cobertura de coral vivo y la distancia de la costa, indicando mayor deterioro arrecifal en áreas cercanas a comunidades (Guzmán et al, 2002).
Los arrecifes de Gunayala con mayor diversidad fueron registrados en el corregimiento de Narganá, zona donde se encuentra nuestra área de estudio. La menor diversidad de corales se encuentra en el sector oriental de la Comarca Gunayala, conocida por el nombre de corregimiento de Dubwala.
La zona escogida para el estudio presenta un sistema de arrecife Arrecifes frangeante, en su parte más Este presenta una estructura de arrecifal de banco, esto desde su análisis geomorfológico.
Arrecife frangeante
Este arrecife se genera cerca de la costa, y consta de boat channel (canal de navegación) tanto funcional como no funcional (0.06 Km².), y un gress de playa (0.94 Km²). Alcanza una superficie de 20.05 Km2. Hacia el E, esté tipo de arrecife evoluciona hacia un arrecife de banco.
Se ha elaborado una cartografía a escala 1:50,000 referida a la interpretación geomorfológica y biosedimentaria, y dos transectos sobre el arrecife frangeante de la zona norte de la península de Kuna Yala, con dirección SW-NE para su caracterización desde el punto de vista biosedimentario y geomorfológico en función de las cotas batimétricas registradas.
A la vista de los resultados, el primer transecto muestra un sistema de arrecife frangeante de gran longitud, aproximadamente 8 Km de longitud y una profundidad mayor a -45 m. El elemento más sobresaliente dentro de la unidad ambiental es el gress de playa y arena arrecifal, además de la existencia de un canal de navegación o boat channel de 70 metros longitud colmatado y con profundidades que varían entre 0 y -3m, conocida como boat channel incipiente (Guilcher, 1988).
Resaltamos que desde el marco del manejo, este canal es la vía más importante para la llegada y salida de los productores hacia sus fincas.
Otro de los elementos sobresalientes dentro de este mismo sistema de arrecifes son las colonias coralinas formadas a partir de los -20m y los canales profundos desarrollados a partir de los -25 metros de profundidad. Ella representa barreras importantes en esta zona de la comarca, evitando así la regresión y erosión de la playa.
El segundo corte muestra un sistema de gress y arena mucho más profundo y corto (aprox. 25 m), pero con un sistema de acreción coralina muy desarrollado de 60 metros de longitud con presencia de praderas marinas compuestas por Thalasia testudinum y Syringodium filiforme. También se observa un sistema de canal a partir de los -15m y una plataforma arrecifal de gran tamaño (aprox. 2.5 Km) a los -20 metros de profundidad.
En general este sistema se presenta como una unidad de arrecife frangente con un boat channel incipiente, pero con características ecológicas muy importantes que hacen de ella un sistema muy activo y productivo.
En ella se observaron varias especies de peces, crustáceos, moluscos en su mayoría en estadio larval y juvenil. En áreas más cercanas a la costa se visualizaron asentamientos de nuevas colonias de corales duros y blandos. También se observaron en zonas someras la repoblación natural y colonización de nuevas áreas por parte del mangle rojo.
Arrecife de banco con sus elementos
Esta unidad ambiental se caracteriza en términos generales por ser mucho menos profundo que las anteriores. En ella los depósitos de arena no sólo se colocan en los sistemas de playa (-3 m) sino que también se depositan en zonas muchos más alejadas denominadas lagoon y se caracterizan por ser áreas tranquilas y generalmente poco profundas. Para una mejor interpretación de este tipo de sistema arrecifal se ha realizado una cartografía y dos transeptos del mismo.
Los transeptos de este sistema arrecifal se caracterizan por presentar áreas de acreción arrecifal muy desarrollados y canales de navegación o Boat Channel funcionales que alcanza una profundidad de -7 m, mientras que el lagoon alcanza una profundidad maxima de -15 m., gracias a la existencia de un canal profundo ubicado sobre la plataforma arrecifal de -15 m. Este tipo de arrecife llega a alcanzar una extensión máxima de 5 Km.
Desde el marco de manejo y eso, este sitio es muy visitado por buceadores (apneistas) en busca de langostas y otras especies de crustáceos.
Problemas ambientales identificados
Se observa en la zona de estudio un deterioro de los recursos marinos, provocadas por cambios en la composición química del agua, se observó varias especies de coral duro con blanqueamiento y las enfermedades, la presencia de basura, y golpes por encallamiento de barcos y/o veleros turísticos.
También existe la preocupación de que la mortalidad aumentó a causa de factores como el aumento del nivel del mar y el calentamiento global.
Referencias
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Castillo, B.D. (2016). Problemas limítrofes de la Comarca Kuna Yala, del sector oeste de la Comarca Kuna. Documento inédito.
García Rivas, M., López, W.H., Poot, J.G., Serralde, R.R. y Zepeda, A. (2012). Prevención y manejo de encallamientos de embarcaciones en el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, México: una respuesta temprana para lograr el éxito.
Guzmán, H.M., Andréfouët, S., Guevara, C.A. y Akl, J. (2002). Distribución, estructura y estado de conservación de los arrecifes coralinos de Kuna-Yala (San Blas), República de Panamá. Panamá: Smithsonian Tropical Research Institute. Informe para PEMASKY y NATURA, 44 pp.
Guzmán, H.M., Guevara, C.A. y Castillo, A. (2003). «Natural disturbances and mining of Panamanian coral reefs by indigenous people». Conservation Biology, 17(5), pp. 1396–1401.
Ogden, J. y N. (2010). Field observations over 40 years on the coral reefs of the Comarca Kuna Yala. Informe para el Congreso General Kuna y el Smithsonian Tropical Research Institute.
PEMASKY (1990). Comarca de la Biósfera de Kuna Yala. Plan general de manejo y desarrollo (resumen ejecutivo). Preparado por el Equipo Técnico de PEMASKY. M & RG, 77 pp.
