Programa de monitoreo Wapichan, Guyana

El Consejo del Distrito del Sur del Rupununi (SRDC, por sus siglas en inglés), la institución representativa de los pueblos indígenas de Guyana, en su mayoría Wapichan, estableció en 2013 un programa de monitoreo centrado en parte en las actividades mineras. Los monitores del SRDC utilizan equipos de GPS de mano, teléfonos inteligentes y aviones teledirigidos para recolectar datos e informar a los consejos de las comunidades y al SRDC.

Un enfoque importante del programa de monitoreo ha sido la minería ilícita realizada en la Montaña Marudi, la cual es sagrada para los Wapichan, además de ser una importante cuenca hidrográfica. Muchos arroyos están contaminados, lo que afecta directamente a los frágiles ecosistemas y a las comunidades locales. Por ejemplo, el muestreo realizado por los Wapichan, con el apoyo del WWF, ha revelado que las mujeres locales de una comunidad tienen niveles de contaminación por mercurio superiores a los límites de seguridad recomendados por la OMS.

Los informes producidos por el programa de monitoreo y la incidencia del SRDC han llevado al Gobierno guyanés a introducir una aplicación más estricta de los reglamentos de minería en Marudi para que haya menos minería ilegal en la zona, y el Gabinete ha dictaminado que no se llevará a cabo la minería en las vías fluviales por debajo del 4º paralelo. Los esfuerzos del SRDC y su programa de monitoreo han llevado a la creación de un grupo de trabajo gubernamental que trabaje conjuntamente con el SRDC, a fin de abordar colectivamente los problemas que afectan al territorio Wapichan. El modelo se está introduciendo ahora en otras regiones donde hay problemas ambientales.