Un taller sobre la recolección y el uso de la corteza interior del pino ofreció a los participantes la oportunidad de conocer un recurso alimenticio tradicional de los sami y los conocimientos asociados al mismo.
Los sami son el pueblo indígena del norte de Fennoscandia y de la península de Kola, en Rusia —una zona conocida como Sápmi—. Su sociedad y sus modos de vida se han basado tradicionalmente en el concepto de economía circular. Un modo de vida nómada o seminómada, en el que se utilizan y reutilizan los recursos disponibles, constituye uno de los pilares fundamentales de la vida de la comunidad.
Ante los cambios y la transformación de la sociedad, los conocimientos tradicionales y las prácticas culturales del sistema alimentario de los sami corren el riesgo de desaparecer, especialmente en lo que respecta a los alimentos de origen vegetal (1).
En respuesta al declive de la transmisión de los conocimientos tradicionales de los sami, se creó el proyecto Máhtut, partiendo de la base de que el pueblo sami es experto en economías circulares y prácticas de subsistencia. El objetivo era reforzar y potenciar los conocimientos y habilidades de los sami, así como concienciar sobre la importancia más amplia de estas prácticas en la era de la transición verde.
El proyecto invitó a los depositarios de los conocimientos tradicionales indígenas a participar en actividades y módulos de formación en los que se mostraban las habilidades y los conocimientos tradicionales relacionados con la economía circular y las prácticas de subsistencia de los sámi.
Recolección y uso de la corteza de pino
Este estudio de caso se centra en la historia y la práctica de la recolección de corteza a través de un taller organizado en colaboración con el Museo Forestal y Sámi de Gammplatsen, en Lycksele (Suecia). Dirigido por Mikael Jakobsson, un guardián del saber de los saami del bosque procedente de Máláge/Malå y antiguo anticuario especializado en el patrimonio saami del Museo Forestal y Saami, el taller exploró la corteza interior del pino, sus usos históricos y contemporáneos, así como las tradiciones y los conocimientos ecológicos relacionados con su recolección y preparación.
La corteza de pino seca se ha utilizado históricamente como material combustible, para la conservación de la carne mediante el ahumado, como materia prima en diversas formas de artesanía tradicional sami y como recurso nutricional. Su función principal era la de recurso alimenticio, consumiéndose fresca, tostada o seca y molida en forma de harina que se podía añadir a sopas y alimentos lácteos. La corteza interior del pino también se utilizaba para envolver y conservar tendones, servía como material de embalaje para otros productos y se intercambiaba entre diferentes grupos saami. Estos usos formaban parte de prácticas culturales más amplias que hacían hincapié en el respeto por los árboles vivos y la explotación sostenible de los recursos forestales (2).
Si bien algunos estudiosos describen la corteza interior del pino como un alimento básico, otros sostienen que servía principalmente como complemento alimenticio nutritivo. Según esta interpretación, su importancia radicaba en el aporte de hidratos de carbono, vitaminas y minerales que complementaban una dieta que, por lo demás, estaba dominada por las proteínas de origen animal, especialmente durante los meses de invierno (3).
Según Jakobsson, para los sami, la corteza interior del pino no era principalmente un alimento de emergencia, sino un importante recurso estacional. Se recolectaba a finales de primavera o principios de verano y se incorporaba a platos como las sopas de carne de reno. Por el contrario, las comunidades de colonos recurrían con mayor frecuencia a la corteza interior como alimento de emergencia, recolectándola en otoño durante los años de malas cosechas y escasez de alimentos.
Aunque su importancia alimentaria era mayor durante los meses de invierno, los sami recolectaban la corteza interior del pino de forma estratégica en primavera, cuando su sabor y calidad alcanzaban su punto óptimo (Tabla 1). Más adelante en la temporada, el aumento de las concentraciones de terpenos (compuestos químicos aromáticos naturales presentes en las plantas) podía conferir a la corteza un sabor amargo y menos agradable al paladar.
La corteza interior del pino también puede secarse o ahumarse en un lávvu (vivienda tradicional sami) o freírse en una sartén hasta que las escamas adquieran un color dorado. Las escamas secas o ahumadas pueden añadirse posteriormente a los platos. Además, el sabor varía considerablemente de un árbol a otro. Según Jakobsson, factores como las condiciones de crecimiento, la exposición a la luz solar, la disponibilidad de agua y la vegetación circundante influyen en el sabor de la corteza.
Tabla: contenido de nutrientes de la corteza interior del pino recolectada en primavera y otoño
Fuente: datos de Rautio et al., 2013 (4).
El taller también incluyó aspectos prácticos sobre la recolección de la corteza interior, como, por ejemplo, cómo recolectar la corteza con herramientas y métodos tradicionales.
Jakobsson describió la recolección de la corteza interior del pino como un proceso que consta de tres pasos fundamentales. En primer lugar, el recolector selecciona un árbol adecuado. Los árboles de crecimiento vigoroso suelen proporcionar la mejor corteza. Antes de comenzar la recolección, tradicionalmente se pide permiso al árbol. A continuación, el recolector raspa con cuidado la corteza exterior con un cuchillo afilado antes de retirar lentamente la corteza interior utilizando una herramienta especializada. Dicha herramienta se muestra en la foto 1.
Leyenda: Tools for removing inner bark. Crédito: Marja Labba
Obstáculos para la futura recolección de corteza de pino
La recolección de la corteza interior del pino fue en su día una práctica muy arraigada y extendida que se mantuvo hasta la industrialización y modernización de la silvicultura a mediados del siglo XIX. Aunque el acceso consuetudinario a los recursos naturales tiene profundas raíces históricas en Suecia, el derecho contemporáneo de acceso público, conocido como «allemansrätten», tiene un alcance más limitado (5). En la actualidad, el «allemansrätten» permite la recolección de bayas silvestres, setas y determinadas plantas herbáceas, pero no concede el derecho a recolectar corteza u otros materiales de árboles vivos. En consecuencia, una práctica que en su día formaba parte de los sistemas alimentarios locales y de las tradiciones de uso del suelo queda ahora fuera del ámbito de aplicación del derecho sueco de acceso público.
A medida que disminuían las oportunidades para practicar la recolección de corteza, el conocimiento indígena asociado a esta tradición se fue perdiendo cada vez más, ya que dejó de transmitirse a las generaciones más jóvenes. Las restricciones legales contribuyeron a esta interrupción de la transmisión intergeneracional del conocimiento, al igual que la creciente percepción de la corteza de pino como «comida de los pobres», lo que redujo aún más su prestigio social y su uso. En la actualidad, los pinos de los que se recolecta la corteza son cada vez más escasos debido a la deforestación y a los cambios en las prácticas de gestión forestal, lo que limita aún más las oportunidades de aprender del pasado y de participar en esta tradición cultural.
Aplicaciones futuras
El taller demostró que la recolección de la corteza interior del pino no es simplemente una práctica histórica, sino un conjunto de conocimientos con una posible relevancia en la actualidad. Al reflexionar sobre el taller, quedó patente que la revitalización de esta tradición no solo depende de la transmisión de habilidades prácticas, sino también del acceso continuado a entornos forestales en los que puedan llevarse a cabo dichas prácticas.
Desde esta perspectiva, una posible estrategia de gestión para el futuro consistiría en recolectar la corteza interior de los pinos en primavera, procedente de árboles cuya tala esté prevista para más adelante en el mismo año. Siempre que la recolección se realice siguiendo los métodos tradicionales y se limite a secciones relativamente pequeñas del tronco, es probable que la probabilidad de que se reduzca la calidad de la madera antes de la tala, que tendrá lugar en el otoño o invierno siguientes, sea baja.
El taller también dio lugar a reflexiones más amplias sobre el acceso a los recursos forestales. En las reservas naturales, la recolección tradicional limitada de la corteza interna del pino por parte de personas de etnia sami con vínculos históricos y culturales con la zona podría considerarse un medio para apoyar la continuidad y la revitalización de los conocimientos y prácticas tradicionales.
Reflexiones finales
En el contexto del cambio climático y la transición ecológica, los bosques se consideran cada vez más un recurso renovable clave para la mitigación del cambio climático y la bioeconomía. Los esfuerzos por mejorar la seguridad alimentaria en el Ártico sueco se han centrado en gran medida en aumentar la producción agrícola, una tendencia que puede contribuir a la continua marginación de las prácticas de uso del suelo de los sami y de los paisajes culturales tradicionales. Al mismo tiempo, la expansión de las infraestructuras de energía eólica, los proyectos de energía solar y la explotación minera de minerales tanto comunes como críticos necesarios para la transición ecológica están intensificando la competencia por el suelo. Si bien estas iniciativas pueden reducir la dependencia de los combustibles fósiles, también pueden aumentar la presión sobre los entornos forestales.
La pérdida de los antiguos bosques de pino no solo borra las pruebas arqueológicas e históricas de la recolección de corteza, sino que también reduce las oportunidades de seguir practicando y transmitiendo los conocimientos tradicionales. Para las comunidades saami, mantener el acceso a estos paisajes resulta, por lo tanto, esencial, no solo para preservar los recuerdos de las prácticas del pasado, sino también para garantizar que el conocimiento sobre la recolección de la corteza interior del pino siga siendo una tradición viva que pueda aprenderse, adaptarse y transmitirse a las generaciones futuras. La pérdida no es, por lo tanto, solo ecológica, sino también cultural, y afecta a la transmisión de conocimientos, habilidades y relaciones con la tierra.
Al mismo tiempo, la conservación y la revitalización de los conocimientos sobre la recolección de la corteza interior del pino revisten importancia más allá de la sociedad sami. Los conocimientos sobre cómo utilizar de forma sostenible los recursos alimentarios silvestres de los bosques pueden contribuir a crear sistemas alimentarios más diversos y resilientes, especialmente en las regiones septentrionales. El fortalecimiento de dichos conocimientos puede aumentar la capacidad de la sociedad en su conjunto para aprovechar los recursos disponibles a nivel local, contribuyendo así a una mayor autosuficiencia alimentaria y resiliencia en tiempos de incertidumbre.
Referencias
(1) Nilsson, L.M. (2022). «Sámi food culture – Traditional practices and contemporary challenges». En Valkonen, S., Aikio, Á., Alakorva, S. y Magga, S.-M. (eds.), The Sámi World. 1.ª ed. Londres y Nueva York: Routledge, pp. 165–180. https://doi.org/10.4324/9781003025511-12 https://doi.org/10.4324/9781003025511-12
(2) Zackrisson, O., Östlund, L., Korhonen, O. et al. (2000). «The ancient use of Pinus sylvestris L. (Scots pine) inner bark by Sami people in northern Sweden, related to cultural and ecological factors». Vegetation History and Archaeobotany, 9, pp. 99–109. https://doi.org/10.1007/BF01300060 https://doi.org/10.1007/BF01300060
(3) Rautio, A.M., Josefsson, T. y Östlund, L. (2014). «Sami resource utilization and site selection: Historical harvesting of inner bark in northern Sweden». Human Ecology, 42(1), pp. 137–146. https://doi.org/10.1007/s10745-013-9624-6 https://doi.org/10.1007/s10745-013-9624-6
(4) Rautio, A.M., Norstedt, G. y Östlund, L. (2013). «Nutritional content of Scots pine inner bark in northern Fennoscandia». Economic Botany, 67(4), pp. 363–377. https://doi.org/10.1007/s12231-013-9254-3 https://doi.org/10.1007/s12231-013-9254-3
(5) Sténs, A. y Sandström, C. (2014). «Allemansrätten in Sweden: A resistant custom». Landscapes, 15(2), pp. 106–118. https://doi.org/10.1179/1466203514Z.00000000029 https://doi.org/10.1179/1466203514Z.00000000029
Agradecimientos
Nos gustaría dar las gracias a Mikael Jakobsson por compartir sus conocimientos y su experiencia sobre la recolección tradicional de la corteza interior del pino por parte de los sami, así como por impartir el taller en el que se basa este artículo.
MÁHTUT – Conocimientos y prácticas saami en la era de la transición ecológica es un proyecto de tres años financiado por el programa Interreg Aurora Sápmi para el periodo comprendido entre el 1 de septiembre de 2023 y el 30 de agosto de 2026. El principal socio de la UE en el proyecto es la Universidad de Laponia (la Facultad de Ciencias Sociales, en concreto el departamento de Estudios Saami, y la Facultad de Derecho). El socio principal del proyecto en Noruega es el Museo de la Universidad Ártica de Noruega, adscrito a la UiT, la Universidad Ártica de Noruega, en Tromsø. Los demás socios son el Instituto de Educación Sámi y Várdduo —Centro de Investigación Sámi— de la Universidad de Umeå, en Suecia.
Este taller fue organizado por Várdduo.
