La reducción y el reciclaje de deshechos en la región de Guna Yala, Panamá

En las décadas recientes, los deshechos, especialmente de plásticos, se han ido acumulando en cada rincón de la región de Guna Yala, en Panamá. La contaminación por deshechos ha sido reconocida como una de las mayores amenazas para la diversidad biológica del Caribe.

Nosotros, el pueblo Guna, aceptamos nuestras responsabilidades por la generación de deshechos y nos hemos dado a la tarea de buscar medidas sencillas, rápidas y de bajo costo para afrontarla. La máxima autoridad político-administrativa Guna, el Congreso General Guna, se ha comprometido a realizar numerosas acciones sobre este tema. La más importante es el proyecto “Basura Cero: creando rutas de reciclaje en Kuna Yala, Panamá”, que tiene como objetivo crear un centro para la recolección y la venta de material reciclable y un vertedero para la eliminación de residuos que no se puedan reciclar. Es necesario encontrar soluciones novedosas, dada la ausencia de sitios apropiados para vertederos en la región y, en general, la falta de un desarrollo industrial.

La Fundación para la Promoción del Conocimiento Indígena ha estudiado además la situación y sus posibles soluciones en varias partes de la región. Algunas de las conclusiones a las que se ha llegado son las siguientes:

• Los deshechos registrados estaban formados por un 70 por ciento de materia orgánica, un 20 por ciento de plásticos, un 7 por ciento de papel y cartón, y un 3 por ciento de vidrio.
• En la actualidad, gran parte de los desechos orgánicos se vierten en la tierra o en el mar, provocando cambios en la ecología de las costas, como por ejemplo la eutrofización y el aumento de algas. Sin embargo, estos desechos ofrecen la oportunidad de producir abono para fertilizantes.
• Los residuos plásticos son el problema de contaminación más grave, principalmente debido a su larga persistencia en el medio ambiente. El estudio recomienda colocar plantas trituradoras de plástico de baja densidad en las comunidades y, si es posible, máquinas para convertirlo en fibras plásticas. Esto podría reducir a la mitad los residuos plásticos restantes, lo que beneficiaría al medioambiente marino y disminuiría la propagación de enfermedades infecciosas en los sistemas costeros.

La concienciación del público es una parte importante de la solución. También es importante cambiar el actual enfoque lineal de la economía, el cual se basa en la adquisición, el consumo y el abandono, por un enfoque más circular que incorpore la reutilización y el reciclaje. Sin embargo, debido a que la costa de Guna Yala está sujeta a macro y micro corrientes procedentes del Caribe, los desechos originados en otros países son arrastrados constantemente hacia éstas. Por los tanto, los planes de manejo de desechos deben tener esto en cuenta. Sólo entonces reduciremos realmente los impactos de los desechos en el medioambiente natural y en la población de Guna Yala.