Besao es un municipio de la provincia de Mountain, en la región de la Cordillera, al norte de Luzón, en Filipinas. Se trata de un municipio de quinta clase con una población de 6.315 habitantes (censo de 2024) y una superficie total de 173,62 kilómetros cuadrados, que se caracteriza por un terreno montañoso y con pendientes.
La principal fuente de sustento en Besao es el cultivo de arroz en los «payew» (terrazas de humedales o arrozales) y la agricultura de roza y quema en los «uma/um-a». (explotaciones de rotación de cultivos). En estas zonas se plantan diversos cultivos, como la batata, el maíz, las legumbres, la calabaza y la caña de azúcar. También se cultivan árboles frutales de clima templado, así como otros tubérculos y hortalizas, para el consumo doméstico. La ganadería y la avicultura suelen desarrollarse en los patios traseros de las viviendas. En los últimos años, se han creado huertos en terrenos que antes estaban cubiertos de bosque, donde se cultivan hortalizas de clima templado con fines comerciales.
El pueblo kankanaey de Besao lleva mucho tiempo protegiendo sus tierras mediante sistemas indígenas de gestión de recursos. Un ejemplo de ello es el Batangan sistema de gestión de los bosques de pino, en el que los miembros de la comunidad se rigen por un conjunto de normas tradicionales que regulan el uso, la distribución y el reparto de los recursos dentro de una zona determinada. Esta práctica ha contribuido a mantener los densos bosques de pino que se extienden por todo el municipio.
Sin embargo, en la actualidad, varios factores han acelerado la pérdida de recursos terrestres e hídricos. El cambio climático ha provocado incendios forestales más frecuentes, lo que ha dañado los bosques. La necesidad de ampliar la agricultura para abastecer a una población en crecimiento también ha dado lugar a la invasión de los bosques y a la contaminación del suelo y el agua provocada por el uso de pesticidas.
Estos cambios ponen de relieve la importancia de actualizar el Plan de Desarrollo Sostenible y Protección del Dominio Ancestral (ADSDPP) de Besao para hacer frente a los retos actuales y encontrar formas eficaces de seguir protegiendo a la comunidad.
Cartografía del uso del suelo de los dominios ancestrales de Besao
En respuesta a ello, los Representantes Obligatorios de los Pueblos Indígenas (IPMR) de Besao se asociaron con Partners for Indigenous Knowledge Philippines (PIKP) para llevar a cabo una cartografía del uso del suelo de los cuatro dominios ancestrales de Besao. Los cuatro dominios ancestrales de Besao son:
- Payew, que está compuesto por los barangays (distritos municipales) de Kin-iway, Padangaan y Payeo (KinPadPay)
- Besao, compuesto por los barangays de Besao Este, Besao Oeste, Banggitan y Sukib (BeBaSu)
- Agawa, compuesta por los barangays de Lacmaan, Agawa, Gueday y Ambagiw (LAGA) y
- Kinali, formada por los barangays de Tambuan, Laylaya y Catengngan (TaLayCa).
Los resultados de la cartografía comunitaria podrían servir como aportación adicional para actualizar el ADSDPP y otros planes de desarrollo de Besao.
El proceso comenzó con la definición, por parte de los representantes de la comunidad, de los límites de cada uno de los cuatro dominios ancestrales. A continuación, se elaboraron mapas independientes para cada dominio. Posteriormente, se llevaron a cabo una serie de talleres comunitarios, durante los cuales los miembros de la comunidad identificaron y señalaron los usos del suelo en los mapas base facilitados. Asimismo, cartografiaron otros lugares importantes para la comunidad, entre ellos fuentes de agua, iglesias, colegios y lugares de relevancia cultural.
Lakay Pagatic, representante del IPMR de la aldea de Payeo, compartió algunas reflexiones sobre el proceso de mapeo:
«Idi damo, narigatan kami ta sabali gayam ti itsura ti ili na maikarga iti mapa. Ngem inot-inot met nga naawatan mi enggana nakumpleto tayo ti mapa. Mayat ta step by step ti inkasta. Makatulong daytoy mapping karo kadagitoy ubing tapno mas maawatan da pa ti ili».
«Al principio nos costó mucho, porque la comunidad se ve diferente cuando se traza en un mapa. Pero, poco a poco, fuimos entendiendo el proceso hasta que terminamos el mapa. Fue muy útil que la elaboración del mapa se hiciera paso a paso. Esta actividad de mapeo es muy útil, especialmente para los jóvenes, ya que les permite comprender mejor su comunidad».
La cartografía participativa es una herramienta valiosa que ayuda a las comunidades a comprender mejor su entorno local. Los mapas pueden representar visualmente los usos del suelo dentro de una comunidad e ilustrar cómo interactúan los distintos usos del suelo y cómo pueden causar daños medioambientales.
Los resultados de los talleres comunitarios se digitalizaron en forma de mapas de uso del suelo y se remitieron a las comunidades para recabar sus comentarios y validarlos. Una vez finalizados, los mapas se presentaron en un foro a nivel municipal al que asistieron representantes de las comunidades, funcionarios municipales y miembros de la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas (NCIP).
En este foro, los participantes compartieron sus conclusiones sobre las actividades de cartografía y debatieron cómo pueden utilizarse los mapas para gestionar y proteger mejor los territorios municipales y reducir la pérdida de biodiversidad. Un anciano de la comunidad de la aldea de Tamboan explicó:
«Maipakita ditoy mapa dagiti importante nga lugar iti ili tayo kas water sources nga kasapulan nga aywanan. Usaren mi daytoy mapa tapno maimprove ti plano ti barangay».
«Los mapas muestran zonas importantes de nuestra comunidad, como las fuentes de agua que hay que proteger. Utilizaremos los mapas para mejorar los planes de nuestro pueblo».
Conclusiones principales
El análisis preliminar de los resultados de la cartografía ha proporcionado información importante sobre el uso del suelo en Besao. En total, 9 367 hectáreas, es decir, el 51 % de la superficie del municipio, están clasificadas como bosque de pinos y se gestionan en el marco del Batangan sistema. Los miembros de la comunidad pueden acceder a los recursos de estos bosques y hacer uso de ellos con arreglo a un conjunto de normas tradicionales.
Otra conclusión clave es que 6.735 hectáreas, es decir, el 37 % de la superficie terrestre, están designadas territorios y áreas conservados por Pueblos Indígenas y comunidades locales (TICCA): territorios, ecosistemas y espacios naturales que son gobernados, gestionados y conservados de forma voluntaria por los Pueblos Indígenas y las comunidades locales. En Besao, estas ACIC incluyen cuencas hidrográficas y zonas boscosas con una elevada biodiversidad. En estas áreas no se permiten las actividades de subsistencia y el acceso está restringido.
Los mapas también muestran que 1.022 hectáreas están dedicadas a los arrozales, lo que supone un descenso con respecto a años anteriores, ya que actualmente se están abandonando muchos de ellos. Una de las razones que explican el abandono de los arrozales es que algunas personas de la comunidad prefieren dedicarse a fuentes de ingresos que requieran menos mano de obra, como la compraventa de mercancías o el empleo en oficinas locales, entre otras. The youth are also moving to the cities to study and work, so there are less people left to continue rice farming. There is also an observable reduction in water supply that is needed for irrigation in rice cultivation. These issues were identified in the process of mapping, and the community expressed the need to address these concerns. Other important sites identified in the ancestral domain land use maps include sacred community areas, burial grounds, rivers and streams, and residential zones.
La cartografía del uso del suelo se llevó a cabo mediante un proceso participativo en el que se procuró garantizar la presencia de representantes de diversos sectores de la comunidad —incluidas las mujeres, los jóvenes y las personas mayores— en cada taller. Se animó a cada participante a compartir sus conocimientos y perspectivas. Los debates sobre el uso del suelo, el medio ambiente y la agricultura se documentaron cuidadosamente y se presentaron junto con los mapas para aportar contexto e información adicionales.
La teniente de alcalde de Besao, Elizabeth Buyagan, declaró:
«Usaren tayo dagitoy mapa tapno mas maawatan tayo ti kasasaad ti ili tayo. Aywanan tayo ti land and resources tayo para iti aanak, aapo ken para iti sumarsaruno a henerasyon».
«Utilicemos estos mapas para comprender mejor la situación de nuestras comunidades. Debemos proteger nuestra tierra y nuestros recursos para nuestros hijos, nuestros nietos y las generaciones futuras».
Al vivir en estrecho contacto con la tierra, los pueblos indígenas de Besao tienen un profundo conocimiento de la situación de su comunidad y han adquirido los conocimientos necesarios para protegerla. El desarrollo de sus capacidades mediante nuevas herramientas, como la cartografía del uso del suelo, refuerza sus prácticas tradicionales ya existentes y puede ayudarles a planificar mejores iniciativas para salvaguardar su comunidad.
